来到学徒炼药区。

沈青先找到刘管事，领取了五日的任务，才快步前往自己的炼药间。

刚回到炼药间不久。

伙计李志，就送来了药材。

沈青核对过药材，又在李志的本子上签了字，才让他离去。

送走李志，沈青便开始分拣药材，准备炼药。

“咚！咚！咚！”

刚將第一批药材分拣好，门口传来了敲门声。

沈青面露疑惑，走过去打开房门。

门口站著一位微胖的青年，正是邻居杜景。

看到沈青，杜景的脸上露出笑容，开口道：“沈兄弟，傍晚下工后，学徒老余家里有个学徒交流会，大家互相交流心得，换点草药。

“有些杂物学徒，跟著商队去外地採购药材回来，稀罕药材必定不少，你可有空一起去？”

沈青心中一动，学徒间私下的交流会。

可以参加。

这是一个拓宽人脉，换取一些稀缺药材的机会。

他点点头：“好，在下愿与杜兄同去。”

“杜兄，不知什么时辰出发，在下也好做些准备。”

杜景笑著回覆：“从酉时开始，记得带点好货。”

事情讲完，杜景也不再打搅，便告辞离去。

一整日，房內炉火不熄，沈青一直埋首炼药。

投药、调和、控火、搅拌......动作精准熟练，有条不紊。

......

沈青甩开杂念，全神贯注。

投入药材，控制火势由文转武，再由武转文，期间用一根长柄木勺匀速搅动，让药力充分交融。

渐渐地，药罐中的清水化作深邃的琥珀色，一股醇厚而非焦苦的药香瀰漫开来。

他小心翼翼地將熬煮好的药汤倾入准备好的陶碗，一滴未洒。药汤色泽纯正，香气浓郁，正是上品补血汤的成色。

一份，两份……五份补血汤依次熬製完成，整齐码放。

接下来是更为耗时的药浴。

沈青额头渗出细密汗珠，控火、投药、搅拌，每一个步骤都精准到位。强大的热浪烘烤著他的面庞，衣衫很快被汗水浸湿。

三份药浴熬製完毕，时间已近午时。

等待的时间里，他清理著灶台，將用剩的药渣扫到一旁。

两个时辰將尽，沈青起身，准备熄火收汤。

倾出的参汤色泽清亮，呈淡淡的金黄色，香气凝而不散，正是火候恰到好处的表现。

他將所有熬製好的药汤一一送到管事处。

管事挨个检查，他端详许久，又凑近闻了闻，最终只是嗯了一声，挥挥手：“行了，还算没糟蹋东西。入库吧。”

沈青心中鬆了口气。

九成的合格率，已是极高，若非那润物手和今日不知是错觉还是其他的灵光一现，恐怕也难以达到。

忙碌一天，走出炼药间时，已是日头西斜。

刚转过街角，一个小女孩就雀跃著扑了过来，脸蛋红扑扑的。

“哥哥！”

“妹妹，等久了吧？”

沈青揉了揉她的头髮，牵起她的小手。

“没有很久！”

小丫头仰著脸，眼睛亮晶晶的，“哥哥，你今天身上好香呀，是药草的香味！”

沈青笑了笑，没有多说。

两人沿著青石板路，穿过渐渐安静下来的街道，走向位於城南那处破旧但便宜的小院。

夕阳將两人的影子拉得很长。