从咖啡厅出来，十一月的冷风灌入衣领，带走了身上最后一点暖气。

白河警官和佐伯凛子一言不发地坐进车里。

回到警署，一股无形的低气压笼罩著整个办公室。几名同事投来复杂的目光，欲言又止。他们的顶头上司，系长，正站在办公室门口双手抱胸，脸色铁青。

“佐伯，白河，来我办公室。”

办公室的门在他们身后关上，隔绝了外面所有的声音。

“怎么样了？”

“案件有进展，也有追查的方向，但还没有拿到实质性的证据。”佐伯凛子如实匯报。

系长將一份文件拍在桌上，发出沉闷的响声，“我理解你们办案的压力，我也有压力，之前也跟你们说过，这不是一起普通的案件，要抓紧办....，现在，我也跟你们交个底....。”

“限期破案。这是上面给的原话。你们知道这是什么意思么？”

“如果案子在我们手上砸了，你们两个，就准备写一份这辈子最长的报告吧。”

从系长办公室出来，佐伯凛子感到一阵脱力。她坐回自己的位置，面前堆积如山的卷宗仿佛变成了一座无法逾越的大山。那些密密麻麻的文字，此刻看起来毫无意义。老实说，案件进展到现在，她產生了一丝挫败感。

而更重要的是，系长的话她听得明白，也觉得不舒服

她想起警校里学到的標准流程，想起档案室里那些落了灰，不知何年何月才能重见天日的失踪案卷宗。失踪，在庞大的案件库里，通常意味著漫长的等待和渺茫的希望。除非出现恶性事件的跡象，否则它们很少能获得最优先的调查资源。更不用说“限期破案”这种只在针对恶性连环杀人案，或是有重大社会影响的案件时才会出现的最高指令了。

那系长的话是为什么？无非是失踪的人有钱有关係....，法律的天平，终究还是会为那些有分量的砝码而倾斜。

办公室里的人渐渐走光了，只剩下加班的零星几人。灯光惨白，將她的影子拉得很长。

一杯热气腾腾的咖啡，忽然被放在了她的桌角，她抬起头。

佐藤翔平不知道什么时候站在了她的身边，他穿著制服，神情沉稳。

“遇到瓶颈了？”他的声音很平静。

佐伯凛子点点头，没有说话。

“白河都和我说了，这个案子，牵连的人和事太多，陷入僵局很正常。”佐藤翔平看著她桌上的白板，上面画满了红色的叉和复杂的逻辑线，“但你已经做得很好了，比很多老警员都要出色。”

她抬起头，撞进佐藤翔平那双深邃的眼眸里。那里面没有同情，更多得是一种认可。

“我……”

“我相信你的能力。查完这桩案子，可以来刑事一部转转，我有几桩案子想听听你的看法...。”

佐藤翔平没有多说，留下这句话，便转身离开了。

佐伯凛子看著他的背影消失在门口，然后低头，看著那杯还在冒著热气的咖啡。

她端起咖啡，喝了一大口。

滚烫的液体滑过喉咙，灼热的痛感让她的大脑瞬间清醒。

她重新抬起头，望向那块白板，眼神里的迷茫一扫而空，取而代之的是一种被重新点燃的斗志。