不等霍华德开口，虚擬流光交织，形成一副稍显模糊的视频影像。

视频视角来自高空俯拍。

只见空旷的街道上，十几辆装甲车与上百名全副武装的士兵，將中央一辆汽车团团包围。

汽车周围的空间如同马赛克般模糊闪动几秒后，激烈的战斗骤然爆发。

这正是周泽与九头蛇在底特律的那场大战。

……

几分钟后，视频播放结束。

“这就是保护伞那位的真正实力……一击覆灭半个街区？！”

霍华德三人久久无言，呆坐在椅子上。

这种震撼与衝击，远非先前听闻“九头蛇潜伏神盾局”的消息所能相比。

不过，他们很快从震撼中冷静下来，开始梳理眼下的局势。

看完这段视频，几人大致猜测出了事情的来龙去脉。

四个月前在费城郊外遭遇的那批神秘敌人，幽灵实验室中悍不畏死的强化死士，以及那些能隨意调动装甲部队的权力背后，原来全都源於九头蛇。

如今看来，周泽似乎已占据上风，九头蛇损失惨重。

现在，更是被全球理事会直接揪了出来，藉助国防部的力量彻底剿灭九头蛇，神盾局则成了被捲入风暴中心的倒霉一方。

“真的是这样吗？”

佩吉眉头紧蹙，总感觉哪里不对劲，却说不上了。

尤其是，九头蛇为何在这个节骨眼上被暴露出来？

世界安全理事会之下，最大的直属机构就是神盾局。

皮尔斯又是从哪儿得到如此详细的情报？他凭什么能在短时间內挖出九头蛇的根系，甚至一举將其逼入绝境？

“我们要如何应对接下来的局势？”霍华德语气沉重地望向其余三人。

安全理事会与国防部已下达最后通牒——要求他们立即交出神盾局的控制权，並在一周后出席军方的听证会。

三曲翼大厦外围五十公里处，聚集不少的装甲部队与武装直升机，明显是在防备他们。

从通讯卫星截获的消息来看。

斯塔克集团的董事们正暗中串联，討论的全是如何等他下台后，瓜分自己的產业。

白宫那群老傢伙，同样对他们虎视眈眈。

现在没有马上发难，只是被生物能量药剂的诱惑所吸引，一时无法在延寿和財富之间取捨罢了。

但一旦有机会，他们绝对不会手软。

时间，已经不站在神盾局这边了。

“父亲，既然局势已经到了这种地步，我们为什么不接受保护伞的提议呢？”

却在此时，托尼的声音突然打破沉默，让其余三人的脸色同时一僵。

保护伞？！

他们又何尝不知道。

这个神秘势力若愿意出手，的確能帮他们渡过当前的危局。

先不说那位神灵般的力量，只需对方透露史蒂夫·罗杰斯的下落，当前艰难的局势就能轻易化解。

可神盾局是他们耗费巨大心血建立，如今要將其拱手相让。

哪怕保护伞言明，只是名义上的领袖，双方之间依旧是合作关係，但他们心中仍有一丝牴触。

倒是托尼这个年轻人。

对神盾局没有多深的情感羈绊，反而能理性地看待问题。

甚至在他们反应过来之前，早早查清楚了底特律爆炸的前因后果。

“霍华德，你觉得呢？”

贾维斯和佩吉对视一眼，没有开口，將决定权交给了他。

沉默良久，这位七十多岁的超级富豪眼神逐渐坚定，语气森然道：“我们似乎……只有这一条路可走了？”

“加入保护伞，或许才是正確的选择。”

三人眼神无声交流间，最终做出了决定。