望著盛长柏略显萧瑟的背影，顾廷燁只能黯然嘆息。

盛长柏回到盛府，经女使通传后直入寿安堂。

“祖母，孙儿带回些关於徐行的消息。”落座后，他便將寧远侯所言尽数道出。

盛明兰与祖母对视一眼，心中疑云稍散。

“有劳二哥哥连日为小妹奔波。”盛明兰奉上点茶，轻声道。

“奔波倒是无妨，只是婚期在即，我盛府该如何应对？”盛长柏忧心忡忡。

在宫闈圣人的意志面前，看似清贵的盛府，实则並无抗衡之力。

“形势迫人，且看明日有无转机吧。”老太太出声宽慰，隨即吩咐府中照常筹备婚事，便起身去了后堂。

待眾人离去，盛明兰独自立於堂中，娥眉紧蹙，纤指紧握至骨节泛白，內心显然正经歷著剧烈的挣扎。

与此同时，庆寿宫暖阁之內。

御案之上，静置著一份浅绿色奏疏，封页赫然写著《漕运三分计时策》。

案前的圣人已对此静坐两刻有余，默然无声，目光深沉地凝注於奏疏之上。

冗长的沉寂，终被一声悠长嘆息打破，也让侍立一旁的老嬤嬤暗暗鬆了口气。

近来圣人越发嗜睡，圣顏衰老之速肉眼可见——去年尚存半头青丝，而今已是尽染霜华。

她真怕那徐家小子奏疏中再有什么忤逆之言，惊扰了圣心。

“老了……终究是老了。”圣人语气疲惫，面容带著难以言喻的复杂。

“娘娘方过耳顺之年，距百岁之期尚有四十载，何言老迈？便是寻常百姓家，这般年纪犹在田间劳作呢。”老嬤嬤连忙劝慰，生怕圣人陷入颓思。

然而此番圣人並未如往常般展顏，只摇了摇头：“新旧更迭，阴阳轮转，世间能享百岁者，能有几人？”

“娘娘乃万民之母，自有天佑，必能安享百岁。”

“你呀……惯会捡好听的说。”圣人微微摆手，目光再次落回奏疏，语气带著唏嘘：“此策，当真出自那徐行之手？”

“凤仪卫所查，应无差错。”老嬤嬤篤定回应。

“惊才绝艷。”圣人轻声道，“將此疏送去给官家看看吧。”

老嬤嬤双手接过奏疏，即刻转身安排，片刻即回。

“漕运阻塞之弊，积年无解，不想竟被一小小迪功郎抽丝剥茧，剖析得如此透彻。”圣人回想奏疏中“剔蠹吏、省浮费、恤民力”等语，只觉字字切中时弊，句句发人深省。

“但那徐行推崇变法，奴婢看来，仍属妄人，不解娘娘苦心。”

“姑且不论其立场，单以此策论之精巧，確是难得之才。”

奏疏所言，若能省却五成漕耗，並对途中贪腐有所遏制，其价值不言自明。

徐行心思之縝密，令人侧目。

若当年王安石能將“人心之恶”考量至此，或许先帝也不至於承受那般重压，最终鬱鬱而终。

老嬤嬤心中却是困惑，怎地圣人忽然又夸讚起那徐家小子来了？

“娘娘既言此乃良策，自是对社稷有益。只是徐行毕竟年少，所虑或有不周。娘娘或可召诸位相公商议，查其疏漏？”

“他们若真有良策，早该呈於御前，何须拖延至今？”提及此，圣人莫名生出几分慍怒。

朝堂之上，每论要务，便是引经据典，宏论滔滔，看似字字珠璣，实则多为空谈。

“只是此疏为何仅有半卷？凤仪卫未呈后续？”上卷详陈漕运积弊，並附“三分计时法”之初议，却不见后续细则。

“凤仪卫报，只查获此卷。后续之策……”

老嬤嬤正待解释，却被殿外匆匆而入的宫女打断：

“稟圣人，宫外……有人敲响了登闻鼓！”小宫女气息未定，言语急切。

登闻鼓响，必有覆盆之冤。