徐行步出东华门时，已是日影西斜。

望著远处在车辕上打盹的鲁达，他无奈地摇了摇头，缓步走近。

今日在宫中与官家赵煦的一番深谈，著实耗费心神。

要將自己的政见徐徐灌输给这位年轻官家，並非易事。

经过整整一个下午的恳切陈词，他终於说服赵煦將矛头转向势力盘根错节的朔党。

说到底，这一切还是拜高滔滔所赐。

她与苏辙过从甚密，致使赵煦对蜀党心存芥蒂。

然而治国理政，岂能全凭个人好恶？

眼下朔党才是心腹大患。

反倒是失了苏辙的蜀党与缺了程颐的洛党，如同被拔去利齿的猛虎，已不足为惧。

“鲁达。”

徐行轻唤数声，又推了推他的肩膀，这才將鼾声如雷的鲁达唤醒。

“恩？”鲁达迷迷糊糊地应了一声，猛然惊醒，慌忙坐直身子：“主君，您出来了？”

“嗯。”徐行一边踏上马车，一边嘱咐道：“日后若见我没有与其他官员一同出宫，你们自行回府便是，不必在此苦等。”

“好。”鲁达爽快应下。

以他直率的性子，让他整日枯坐等待，確实是为难他了。

待徐行坐稳，鲁达扬鞭驱车，回头问道：“主君可是回府？”

徐行正闭目养神，闻言忙道：“去范相公府上。”

不料话音未落，鲁达猛地勒住韁绳，满脸困惑地转过头来：“范相公是谁？府邸在何处？”

“......”

徐行一时语塞。

他这才发觉，自己竟也不知范纯仁的住处所在。

不得已，只得命鲁达调转车头，重回东华门询问守卫。

幸而徐行如今在宫中颇有声名，一位皇城司卫尉副使详细指明了方向。

几经周折，待徐行终於望见范府门匾时，天色已然昏沉。

他吩咐鲁达在旁等候，整了整衣冠，向著那扇朱漆大门走去。

经门房通传后，徐行被引至厅堂等候。

不过片刻，年过花甲的范纯仁身著常服缓步而入。

老人神色平和，既无倚老卖老的审视，也无政见相左的敌意，让徐行原本忐忑的心绪渐渐平復。

说实话，徐行对这位旧党中的“异类”倒是敬重的。

在他眼中，这位范公次子堪称这个时代难得的务实之士。

元祐以来，在一片对新法的口诛笔伐中，唯有范纯仁始终保持冷静，主张就事论事。

他提出“人才难长，人才难得，岂可尽遗”，力倡唯才是举。

在徐行看来，这位老臣犹如党爭风暴中孤独的持烛者，试图在狂风骤雨中守护理性的微光。

可惜在这是个党同伐异的时代，反对党爭本身就成了最大的“异端”。

细细思量，徐行自觉与这位老相公的政见颇为相合。

只是二人选择的道路截然不同：范纯仁超然於党爭之外，做孤独的调停者；而徐行则深陷其中，欲做喧闹的掌舵人。

道不同，不知结局是否相同。

二人相互见礼后分宾主落座。

“冒昧打扰，还望范相海涵。”沉默良久，徐行率先开口。

並非他沉不住气，而是觉得这般无声的试探毫无意义。

“徐奉议此来所为何事？”范纯仁语气温和，全无吕大防那般威严迫人。

“晚辈为朝政而来。”徐行年方二十，范纯仁已六十有五，自称“晚辈”既显亲近，也表明此次拜访纯属个人之意。

不料范纯仁闻言当即起身：“若非陛下旨意，老朽不便久留徐奉议。”

徐行心中苦笑，果然是自己想当然了。

这些在官场沉浮数十年的老臣，哪个不是心思縝密？

自己贸然登门，终究是自討没趣。

想来在范纯仁眼中，他今晨在朝堂上的所作所为，与那些热衷党爭的官员无异，说是加剧朝堂纷爭的罪魁祸首也不为过。

“范相，晚辈確为朝局而来。况且......”徐行略作停顿，觉得在范纯仁面前不妨说些真话：“徐行並非新党之人。”

“哦？”范纯仁原本即將迈出门槛的右脚倏然收回，饶有兴致地打量著徐行：“难不成徐奉议还能属旧党？”

徐行看清他眼中的讥誚，却不爭辩，只淡淡道：“也非旧党。”

“若真要给晚辈贴个標籤，”徐行知道必须儘快打消这位老臣的疑虑，“晚辈可自称一声帝党。”

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