翌日清晨。

一支由霍恩教官带领十名精锐士兵护卫的小型车队，驶离了黑鸦城堡，踏上了前往帝都的旅程。

李昂和其他学员一样，骑著分配到的驮马，跟在队伍中间。

埃里克等人刻意与他保持著距离，经过考核的打击，他们已不敢再轻易挑衅，但嫉妒和隔阂依旧存在。

一连数日，队伍都在沉默的赶路中度过。

霍恩教官大多数时间都待在自己的马车里很少露面，气氛沉闷。

这天傍晚，队伍在一处背风的山坡下扎营。

篝火燃起，眾人正准备休息，霍恩教官的扈从却突然来到李昂面前。

“李昂学员，霍恩教官请你过去一趟。”

李昂有些意外，在埃里克等人复杂难明的目光中，起身走向那辆装饰著学院徽记的封闭马车。

马车內部比想像中宽敞，铺著厚实的地毯，点著一盏固定的油灯。

霍恩教官正坐在一张小桌后，桌上摊开著一张地图和一些文件。

“坐。”

霍恩指了指对面的位置，语气依旧平淡，但少了些在城堡时的刻板。

李昂依言坐下，姿態不卑不亢。

霍恩打量了他片刻，才缓缓开口：

“你是我近三年来在黑鸦领招到的第一个一等学员。”

他顿了顿，似乎在组织语言：

“按照学院规定，招收到潜力评级一等的学员，负责招生的教官会获得额外奖励，所以从某种意义上说，我欠你一个人情。”

李昂微微一愣，没想到还有这层缘故，但他没有插话，只是安静听著。

“因此在抵达学院之前，我可以提前告诉你一些东西，让你不至於像无头苍蝇一样。”

霍恩继续说道：“学院內部並非铁板一块，主要有几大派系。”

“最大的是骑士派，专注於生命种子的凝聚、斗气的修炼以及各种战场武技，卡尔弗就属於这一派，也是帝国根基所在。”

“除此之外，还有药剂与炼金派、战略指挥派等等，这些派系明里暗里都存在竞爭，爭夺资源和话语权。”

“你初入学院，又是精英预备班成员，必然会受到各方关注甚至拉拢，需谨慎选择。”

李昂认真记下，这些都是宝贵的內部信息。

霍恩话锋一转，声音压低了些，脸上闪过一丝不易察觉的忌讳：

“还有一派非常特殊，也极其神秘，被称为巫师，更官方的称呼是奥法探究会。”

巫师！

李昂心臟猛地一跳。

“他们很少出现在常规教学区，拥有自己独立的塔楼和区域，招收学生全凭他们自己的意愿和一套无人知晓的標准，学院无权干涉。”

霍恩的语气带著明显的疏离和谨慎：

“关於他们，我能告诉你的不多，也建议你不要过多打听，他们掌握的力量很诡异，与我们修炼的斗气和战技截然不同，接触他们未必是好事。”

他显然不愿多谈巫师，几句话便带过，重新將话题拉回常规派系和学院的一些明面规则上，比如学分制度、任务系统、禁忌事项等。

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李昂知道深浅，没有追问巫师的事情，只是將霍恩的每一句告诫都牢记在心。

他明白霍恩今日破例提点更多是出於自身利益的考量，但这对他来说无疑是雪中送炭。

最后霍恩还代表战略指挥派朝他拋出橄欖枝。

李昂没有盲目答应也没拒绝，只说自己考虑下。

谈话持续了小半个时辰，李昂才告退离开马车。

回到自己的铺位，李昂回想著霍恩的话，尤其是关於巫师的部分。

诡异的力量？

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