月璃的分析仪突然恢復了部分功能，屏幕上弹出雷的通讯信號，信號极其不稳定，只能听到断断续续的声音：“……5號钥匙……冰川……培育体女王……小心……它能吸收基因……”

通讯中断的瞬间，屏幕再次变成雪花，只剩下黯蚀浓度的数值还在跳动，已经达到了28微克/立方米——远超安全閾值的两倍。

湖底的机械运转声达到顶峰，整个湖泊的蓝色水体开始旋转，形成一个直径超过百米的巨大漩涡，漩涡中心的能量穹顶闪烁著红光，原本坚固的穹顶此刻布满裂纹，像是隨时会破碎的玻璃。

聚集的共生体发出悽厉的鸣叫，一半冲向漩涡中心，用身体堵住穹顶的裂纹，一半朝著三人的方向飞来，它们的飞行轨跡形成一道保护圈，將三人护在中间，显然是在引导他们离开。

“它们在示警！核心区要崩溃了！”

炎烈认出领头的共生体翅膀上有完整的星图，那是自然共生体的首领，它的翅膀虽然已经破损，却依旧努力扇动著，指引著撤离的方向，“我们必须立刻离开，再晚就来不及了！”

凌星当机立断，拽起炎烈的手臂向来路撤退，同时对月璃喊道：“月璃，標记5號钥匙的坐標，设置导航路线！我们去西北峡谷！”

月璃一边跟著撤退，一边快速操作分析仪，屏幕上终於跳出西北峡谷的三维地图，地图上用红色標记出冰川的位置，旁边標註著距离：“坐標已锁定！距离17公里，沿途有三个培育体聚集区，其中一个就在峡谷入口处！我们的能量补充剂还能支撑4小时，必须加快速度！”

三人冲回湖岸的金属通道时，身后的湖泊已经完全变成红色，像是被血水染过。

漩涡中心的能量穹顶彻底破碎，黯蚀能量如同黑色的潮水般涌出，所过之处的蓝色水晶瞬间化为灰烬，金属板被腐蚀出密密麻麻的小孔，小孔中渗出黑色的液体，发出刺鼻的气味。

那些保护他们的自然共生体组成一道人墙，用身体阻挡黯蚀能量的蔓延，它们的躯体在接触黑色潮水的瞬间便化作光点，却依旧前仆后继，没有一只退缩。

炎烈回头望了一眼，4號钥匙在口袋里发出微弱的红光，像是在为牺牲的共生体哀悼。

他握紧拳头，將5號钥匙的位置深深记在脑海中——冰川表面的星图印记、裂缝中的红光、自然共生体首领的標记……这些细节如同烙印般刻在他的记忆里。

无论前方有多少培育体，无论冰川下面隱藏著什么，他都必须找到那把钥匙，完成雷和父亲未竟的使命，拯救赤岩主星。

金属通道在身后缓缓关闭，厚重的金属板將红色的湖泊隔绝在外，通道內的能量光带开始逐渐黯淡，显然通道的能量供应也受到了核心区崩溃的影响。

三人沿著能量光带向西北峡谷奔跑，脚下的黑色岩石路面因为能量流失而变得粗糙，原本平整如镜的表面出现细小的裂纹。

头顶的飞鸟群在前方指引方向，翅膀上的星图纹路拼出一个古老的符號——月璃的分析仪识別出这个符號的含义，是“希望”。

凌星的战术目镜锁定著导航坐標，屏幕上的路线不断优化，避开了培育体聚集区的核心地带；

月璃的分析仪则实时监测著周围的黯蚀浓度，时不时提醒两人调整呼吸节奏，避免吸入过多的黯蚀粒子；

炎烈的掌心残留著4號钥匙的温度，钥匙的震动频率越来越低，却始终没有完全熄灭，像是在为他提供坚持下去的力量。

就在三人即將跑出金属通道，踏入红色沙砾地带时，炎烈突然停下脚步，右手下意识地摸向口袋里的4號钥匙。

钥匙的红光此刻突然闪烁了一下，紧接著，通道壁传来一阵沉闷的震动，震动频率与钥匙的闪烁完全同步。

他抬头望向通道深处，虽然看不到湖泊的方向，却能清晰地听到一阵微弱的机械转动声，声音越来越近，还夹杂著某种生物的嘶吼——那嘶吼声低沉而沙哑，带著强烈的能量波动，让炎烈的血液都跟著冻结。

“怎么了？”

凌星注意到他的异常，停下脚步回头望去，战术目镜立刻切换至听力放大模式，捕捉到了那阵机械转动声，“是竖井里的齿轮在转动？不对，声音是从我们身后传来的……”

月璃的分析仪突然发出尖锐的警报，屏幕上跳出一个新的红点，红点的位置在通道壁的另一侧，能量强度显示为“15.9特斯拉”——远超之前遇到的任何培育体。

更可怕的是，红点的能量特徵中，混杂著4號钥匙的能量因子，还有雷的基因片段。“是培育体女王！”

月璃的声音带著颤抖，手指死死按住分析仪的屏幕，“它在跟著我们，而且……它在吸收通道的能量，正在突破通道壁！”

炎烈低头看向自己的手腕，刚才消退的黑色纹路再次浮现，这一次的纹路更加密集，顺著手臂向上蔓延，已经逼近肩膀。

他突然想起雷通讯中提到的“它能吸收基因”，心臟瞬间沉到谷底——培育体女王不仅在追踪他们，还在通过4號钥匙的能量因子，吸收他的平衡者基因。

通道壁的震动越来越剧烈，裂纹中渗出黑色的黯蚀能量，能量在地面匯聚成细小的溪流，溪流中隱约能看到无数细小的紫色触手在蠕动。

那阵沙哑的嘶吼声越来越近，仿佛就在耳边，炎烈甚至能感觉到一股冰冷的视线，正透过通道壁，死死地盯著他的口袋——盯著那把即將熄灭的4號钥匙。

“快走！它要突破了！”

凌星拽著炎烈的手臂，试图將他拉出通道，却发现炎烈的身体像是被钉在了原地。她顺著炎烈的目光看向通道壁，只见裂纹中突然伸出一根粗壮的紫色触手，触手顶端的能量核心泛著与4號钥匙相似的红光，核心周围缠绕著黑色的电流，正朝著炎烈的方向缓慢蠕动。

炎烈握紧口袋里的4號钥匙，钥匙的红光彻底熄灭，取而代之的是一道微弱的紫色光芒，与触手核心的顏色完全一致。

他看著那根触手，突然明白过来，培育体女王要的不是他的命，而是他体內的平衡者基因——而4號钥匙，就是它获取基因的桥樑。

“它在通过钥匙吸收我的基因……”

炎烈的声音带著一丝颤抖，却依旧没有后退，“如果我们现在跑，它会一直跟著我们，直到吸收完我的基因。我们必须……”

他的话还没说完，触手突然加速，顶端的核心爆发出刺眼的红光，將整个通道照亮。

炎烈能清晰地看到核心中倒映出的自己的脸，还有脸旁那个模糊的、属於假雷的笑容。

“终於……找到你了，平衡者的后裔……”

假雷的声音从触手核心中传来，冰冷而得意，“你的基因，会让培育体女王进化，让整个赤岩主星……变成黯蚀的乐园……”