曹永年心中震动，面上却不显，看向江琰：

“江县令，百姓如此热情，你当安抚才是。”

江琰连忙称是，正要上前。

人群中，几位乡老代表已在搀扶下起身。

为首的陈里正颤巍巍上前，老泪纵横，將即墨遭灾、江琰如何倾尽家財救命、后又如何四处借贷赊欠维持重建、百姓如何感念恩德、又如何日夜期盼朝廷賑银来为父母官解困还债，声情並茂地陈述了一遍。

言语间，对江琰的感激、对朝廷的信任、对“儘快帮江大人还债”的期盼，交织在一起，情真意切，感染力极强。

钦差队伍中有两名官员对视一眼，刚想要站出来驳斥江琰不遵朝廷法度，先斩后奏，却见那个陈里正身后，竟有两名壮汉恭敬地捧出两把硕大簇新的万民伞。

伞面青布，伞骨粗实，上面写满密密麻麻的名字，按著无数鲜红的手印。

“钦差大人！”陈里正高声道。

“乡亲们无以为报皇恩与钦差大人辛苦，特製万民伞两把！这一把，恳请大人带回京师，呈於御前，让陛下知晓，即墨百姓永感天恩！”

接著，他指向另一把，声音更显激动：

“这一把，是献给钦差大人您的！大人不辞辛劳，亲临灾地，巡察安抚，解民倒悬，即墨百姓铭记於心！区区薄礼，万望大人笑纳！”

献给自己的万民伞？

曹永年只觉得心头被什么东西重重撞了一下。

为官二十余载，他自问勤勉务实，尤其在户部任上，经手钱粮无数，亦曾参与賑灾，总是力求帐目清晰、钱粮落到实处。

辛苦吗？自是辛苦。

远的不提，就说这几日巡视前几个受灾县，他亲力亲为，指挥调度，甚至亲自查看粥棚、抚慰灾民，得到的多是程式化的感恩和更多的诉苦哀求。

哪有即墨这般……这般炽热真诚的民心？

更遑论送上代表至高民间声誉的万民伞！

莫说他，便是朝中许多位高权重者，一生也未必能得一把真正的万民伞。

这把伞何其之重，这是实实在在的官声与政绩，是清流文臣梦寐以求的民望啊！

接，还是不接？

他自是想接的。

可接了，就等於当眾认下了江琰在即墨的一切作为，认下了那笔需要朝廷賑银来填的债务，届时回京，会不会被人攻訐参奏。

可若是不接？

百姓跪了一地，眾目睽睽，民意沸腾。

更何况，还有一把是要献给陛下的，他岂敢阻拦？！

难道要寒了这刚刚凝聚的民心，让“钦差拒收万民伞”成为笑谈？

电光石火间，曹永年权衡利弊。

江琰虽有越俎代庖之嫌，但结果確是百姓得救、秩序恢復、重建有效。

帐目敢公之於眾，那必是清晰的，借贷缘由也解释得通。

即便有御史参奏，但终究有据可依，且非常之时当行非常之法，自己辩上一辩，陛下也是怪罪不得。

最重要的是，民心在此！

自己若强行追究细节，不仅可能会毁掉这难得的灾后振兴局面，更会將自己置於民意的对立面，官声一旦有损，那他如何再进一步！

而顺水推舟，则能收穫万民伞代表的巨大声望，完成賑灾巡查任务，还能在陛下和同僚面前，展示自己体察民情、善处实务的能力。

賑灾银是朝廷的，又不是他曹永年自己掏腰包。

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