自那场无声的筑基宴后，向家表面平静无波，內里却在悄然运转。

山门內外，明岗暗哨悄然增加了。

原本只在重要隘口设置的瞭望塔，如今又在几处视野开阔却不起眼的山坡上竖起了简易的岗亭，由族中精锐子弟轮流值守。

这些子弟不再穿著显眼的族服，而是换上了与山林顏色相近的粗布短打，有时甚至会偽装成寻常猎户，背著弓箭，腰间却暗藏著锋利的短剑或符籙。

通往云潮坊市和青石矿脉的道路上，原本固定的押送队伍变得行踪不定。

出发时间不再固定，路线也时常变换，有时甚至会刻意绕行崎嶇难走的山路。

车队规模也缩小了，但护卫力量却更加精悍，带队者至少是炼气后期，且必有一两位经验老道、擅长隱匿和反追踪的子弟。

几个坊市中的向家店铺，生意似乎冷淡了几分。

但掌柜和伙计脸上的笑容依旧，言语间更加谨慎，对陌生面孔的探询总是含糊其辞，交易也变得更加低调。

此时向家议事厅。

几日前，凝晶丹的拍卖终於落下帷幕，最后的得主令所有人都没有想到，正是青玄宗內门，林家嫡系子弟。

最终压下项家一头，以十二万八千下品灵石拿下。

“果然这等丹药非我等可企及。林家背靠青玄宗，果然財雄势厚。”

三长老向成云重重嘆了口气，声音带著一丝苦涩。

十二万，完全是向家达不到的高度。

“也好，此等烫手之物，远离我向家，未尝不是幸事。”

族长向成昌沉默良久，才缓缓道：

“福兮祸所伏。此丹一出，东岳怕是要乱了。”

“传令下去，坊市所有族人，近期行事愈发谨慎，非必要不得外出。密切留意各方动向。”

……

向楚生听闻此事时，正在绘製一张复杂的符籙。

笔尖硃砂微微一颤，在黄符纸上留下一个微小的墨点。

“不过说来也是倒霉。那林家得了凝晶丹后，还没在手中捂暖。便在返途路上，让人给劫了。”向楚轩在一旁玩笑似地说著。

向楚生听后仅是默默收起刚画好的符。

“林家虽高傲，但东岳眾多筑基家族中也能猜到出手之人。”

“不过左右猜不到我们向家身上！还是专注自身修行的好。”

“五弟说的对。”

……

寒来暑往，秋收冬藏，转眼已是两年后。

这两年，望海山经歷了数次小规模的妖兽骚扰和不明势力的试探，都被高度戒备的向家子弟凭藉加固的防御和新增的筑基战力成功击退。

林家凝晶丹在归途中被神秘劫修所夺的消息也早已传来，在青嵐坊市地界掀起滔天巨浪。

青玄宗震怒，林家悬赏，几方势力明爭暗斗，乱象不断。

林家曾將猜疑引向项家，但不知项家使了什么手段，最终不了了之。

几经波折的向家也因此对外始终保持著极度的克制，严守门户。

向楚生越发深居简出，除了必要的族务和警戒任务，几乎將所有时间都投入了修炼和那两株灵植的培育上。

如今的虬龙血源树，在他的精心养护下，已然高达四丈。

树皮暗红色，表面覆盖著层层叠叠，酷似鳞片的坚硬甲片。

树冠之上，那由无数米粒大小花苞匯聚而成的巨大花簇，终於绽放到了极致。

赤金色的霞光冲天而起，將草庐上空的大片云层都染成了瑰丽的赤金色。

浓郁到化不开的异香瀰漫开来，瞬间將向楚生从修炼中唤醒。

下一刻，他面带欣喜地来到虬龙血源树前头，静静感受树上果实成熟的意象。

两年时光的沉淀，让他面容更添了几分沉稳，眉宇间的青涩已尽数褪去。

他的目光落在了那九枚赤红色果实，满是灼灼星光。

“虬龙血源果蕴含的气血，比预想中的还要磅礴！”

“一旦服下，筑基指日可待！”