“咚咚咚。”

房门被轻轻敲响。

“李公子，时辰到了。”门外传来官差恭敬的声音。

李青缓缓睁开眼，他起身整理了一下身上的儒衫，將所有的心绪都压在心底，推开了房门。

天还未亮，晨风带著几分凉意。院子里，张採薇那高瘦的身影早已静静地等候在那里。

她显然是特意早起，换上了一身乾净的衣裙，头髮也梳得整整齐齐。那双明亮的眼睛，在看到李青出来的那一刻，瞬间亮了一下，又很快黯淡。

李青主动开口，笑著对她说：“採薇，这么早。”

“李郎……”张採薇双手紧张地绞著衣角，欲言又止。

此刻她的心中，有著一股复杂到自己都无法表达的情绪，有期待，有为他骄傲，还有失落与担忧。

甚至还有些害怕，她怕眼前这个男子，今日过后，便会一飞冲天，到那时，他与她之间的缘分，或许就到此为止了。

然而，此刻的李青，全身心都沉浸在即將到来的殿试，以及对昨夜那场诡异袭击的忧虑中。他完全没有注意到少女那百转千回的情愫，只当她是为自己担心。

“我走了。放心，我会全力以赴的。”他最后对张採薇和刚闻声出来的张家二老点了点头，便跟著早已等候在院外的官差，走向了皇宫的方向。

李青內心此刻也是一片沉重，昨晚发生的事情应该不会那么轻易结束，在今天的金殿之上，会不会以另一种更加激烈的方式爆发？他不得而知。

身后的目光，一直追隨著李青的背影，直到他消失在村口的晨雾之中。

马车在寂静的长安长街上行驶，车轮滚滚，打破黎明前的寧静。

李青被带到了一处位於皇城外的馆驛。在这里，他经歷了一系列严格的程序。

先是沐浴更衣，换上了一身崭新的、由朝廷统一发放的青衫。隨后，数名宫中的老吏，对他进行了极为细致的搜身检查，以確保他身上没有携带任何兵刃。

检查完毕后，他被引入一间偏厅，桌上摆放著简单的早饭。几名內侍面无表情地守在一旁，监视著他的一举一动。

李青食不知味地吃了几口，便被引领著，穿过一道道厚重的宫门，真正踏入了这座大唐帝国的中枢——太极宫。

巍峨的殿宇，森严的守卫，每走一步，都压得他有些喘不过气来。

李青最后被带到了太极殿外的广场上停了下来，已经有不少同样通过了初选的士子，等候在那里。

此时天色还未全亮，寒冷的晨风，吹过长安城的宫墙，让每一个士子，都下意识地紧了紧身上的儒衫。

这片不大的广场上，不多时便匯聚了，此次制科初选过关的所有士子。

这些人，便是大唐此刻最顶尖的年轻头脑，也是他即將面临的“竞爭者”。

李青立於人群之中，冷静地观察著，他们脸上的深色各异。

离他最近的一拨人，他们衣著光鲜，神態轻鬆，正交头接耳，窃窃私语。

儘管刻意压低了声音，但那股胸有成竹的得意，却是无论如何也掩饰不住的。