围困的第八天，绝望的氛围笼罩了缝合处的每一个角落。

水源净化系统濒临崩溃，流出的水带著可见的悬浮物和铁腥味。

饮水配给被削减到维持生命的最低限度，每个人的嘴唇都已乾裂出血口。

食物储备仓库也已见底，最后的一批营养膏被集中起来优先供给尚有战斗力的战士，而非战斗人员和伤员只能依靠流质的蛋白液苟延残喘。

那靡靡之音依旧在隧道里迴荡，日夜不停地折磨著每个人的神经。

整个社区已到崩溃的临界点，只需要一个诱因就能引爆一场內乱。

就在这生死存亡的关头，一场决定命运的核心会议在中央控制室召开。

控制室里的空气十分压抑。

希拉斯、伊拉拉、渡鸦以及几名硕果仅存的小队指挥官围坐在战术台旁。

他们的脸色都因脱水和焦虑而显得憔悴。

“食物储备最多还能支撑三天，饮用水两天后將无法供给。”渡鸦宣布了这个坏消息，“我们尝试过挖掘新的水源，但岩层太厚。我们也试过培养应急的食用菌，但在缺水的环境下它们无法生长。”

“也就是说如果我们什么都不做，三天后我们所有人都会在这里活活饿死渴死。”一名指挥官的声音带著不甘和暴躁。

希拉斯沉默不语，紧握拳头暴起的青筋暴露了他內心的波澜。

希拉斯知道作为领袖，他已经无路可走了。

坐以待毙是死，贸然突围，面对外面天罗地网的绞杀藤和未知的敌人，同样是死。

就在这片死寂中，一直埋头在数据分析台前的伊拉拉突然站了起来。

她的状態比任何人都糟糕。

她的双眼布满血丝，眼眶深陷，皮肤呈现出病態的蜡黄。

过去的几天里伊拉拉没有合过眼，將所有精力都投入到对那份从神经电报网络中窃取的情报碎片的破译中。

她相信在森蚺布下的这张天衣无缝的罗网中，存在著某个被忽略的理论漏洞。

现在，她好像找到了。

“我们还有一个机会。”伊拉拉的声音因疲惫而嘶哑，但她的眼神却很明亮，带著孤注一掷的光芒。

所有人的目光都聚焦在了她的身上。

伊拉拉伸出颤抖的手，在战术台的菌毯上轻轻一按。

菌毯表面亮了起来，无数发光的菌丝迅速游走交织，最终构成了一幅伦登市郊地图。

地图的中心，一个被標记为红色的庄园建筑图案浮现。

“德文郡公爵庄园。”柯尔金看清那建筑模型时，心臟缩了一下。

“没错。”伊拉拉的目光扫过在场的每一个人，最终落在希拉斯的脸上，“根据我反覆交叉比对破译出的十三份加密通讯碎片，我可以確定一件事。两天后，也就是围困的第十天，德文郡公爵將在这座庄园的『活体温室』里举办一场小型机密的展示会。”

她在地图上放大了那个温室的图案。

“展示会的內容是向一小群与巨械生命有利益捆绑的核心贵族，展示一批与奇美拉计划下游应用相关的新型艺术品塑民。”

这个消息激起了剧烈波澜。

“奇美拉计划的下游应用？”渡鸦的语气震惊，“那个计划不是机密吗？”

“这恰好说明了这次展示会的重要性。”伊拉拉解释道，“它关係到计划的下一阶段投资。也正因为如此，德文郡公爵本人必须亲自到场主持。”

“而且为了保证机密，参与人数极少，安保力量也会集中在內部而非外部。”

她深吸了一口气，说出了那个让所有人都感到疯狂的计划。

“这是我们仅有的机会，趁著森蚺和他的主力都集中在缝合处外围，我们集结所有的精锐力量发动一次快速突袭，强攻德文郡庄园，绑架公爵本人。”

“绑架公爵？”一名指挥官失声惊呼，他不敢相信自己的耳朵。

这已经不是冒险，而是彻头彻尾的自杀。

“对。”伊拉拉的眼神坚定，“德文郡公爵是奇美拉计划的核心人物之一，是始祖阶级的重要成员。”

“只要他落在我们手里，我们就有了和森蚺甚至和帝国高层直接谈判的筹码。我们可以用他来换取一条安全的撤离线路，换取物资，换取我们所有人的生存。”

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