这场后来被倖存者们称为“大疫”的瘟疫，没有直接针对人类。

它的攻击目標，是这个星球上除了人类之外的几乎所有动植物。

“那是一种非常狡猾的来自基因层面的攻击。”瓦莱里乌斯解释道，“它会攻击植物的光合作用系统，让农作物在短短几天內就成片成片地枯萎死亡。”

“它会破坏动物的蛋白质合成能力，让牲畜和家禽在极度的消瘦中腐烂崩溃。”

“海洋里的鱼类、森林里的走兽、天空中的飞鸟……所有的一切，都在短短几年之內，遭遇了接近百分之九十的物种大灭绝。”

旧世界的农业和畜牧业，这个支撑著人类文明存在的最基础的根基，在“大疫”面前，被无可挽回地摧毁了。

一场席捲全球的大饥荒隨之而来。

国家崩溃社会解体，人类文明倒退回了为了生存而互相残杀的原始黑暗时代。

“但是，”瓦莱里乌斯话锋一转，语气变得很诡异，“这场瘟疫在摧毁了我们食物来源的同时，却对人类本身產生了一个讽刺的，接近魔鬼玩笑般的『副作用』。”

“它极大地提高了人类的生育率。”

“科学家们至今无法完全解释其中的原理。一种主流的假说是，那种病毒在攻击动植物的同时也感染了人类，但因为某种未知的原因它无法摧毁我们，反而意外地修改了我们基因中的片段，打破了人类繁衍的自然限制。”

“在那段最黑暗的岁月里，双胞胎三胞胎甚至四胞胎的出生率，达到了一个恐怖的空前高峰。”

伊拉拉的心因为这个恐怖而荒诞的发现，而无法抑制地收缩了起来。

她明白了。

一边是食物来源的彻底断绝。

另一边是人口数量的爆炸性增长。

在这能够將任何文明彻底碾碎的双重巨大生存压力面前，人类这个种族被逼到了一个你死我活的真正绝境。

“活体创生学作为唯一也是最后的解决方案，在所有人都以为人类文明即將终结时，被当时帝国的始祖们从他们与世隔绝的高度机密实验室里推向了全世界。”瓦莱里乌斯说道。

“他们利用这项当时尚处於理论阶段，能够从基础有机物中合成並快速催生可食用生物组织的技术，创造出了第一批『蛋白凝胶兽』。”

“正是这些丑陋且勉强能果腹的怪物，將人类从大饥荒的边缘硬生生拉了回来。”

“然后他们开始用这项技术去『復活』那些已经灭绝的动植物。但『大疫』对这个星球基因库的污染是不可逆的。”

“所有被『復活』的生物都或多或少地带有某种畸形和不稳定。於是我们现在所看到的，那些被改造成交通工具的甲虫，照明设备的水母以及武器的『撕裂兽』……”

“所有的一切，都是在绝望岁月里为了让文明能以畸形方式延续下去，而不得不做出的唯一选择。”

“而塑民则是这项技术的最终也是最恐怖的应用。”瓦莱里乌斯看著伊拉拉一字一句地说道，“当始祖们发现他们不仅能创造食物和工具，还能直接生產出绝对服从且可以被任意塑造成任何形状的劳动力时，一个比旧世界更稳固也更可怕的全新金字塔式奴隶制帝国，便应运而生了。”

“所以你看，孩子。”瓦莱里乌斯合上了那本厚重的禁书，声音里带著深深的疲惫和悲哀，“我们所痛恨的这个帝国，我们所反抗的这一切，它並非纯粹源於贪婪和邪恶的產物。”

“它是一个为了解决生存危机而不得不诞生的，长满肿瘤的畸形必然结果。我们生活在这个正在缓慢腐烂的巨大肿瘤上。”

“而奇美拉计划，”他指了指桌上那枚散发著微光的塑片，“如果我没猜错，赫姆洛克想要告诉你的，正是这个肿瘤最核心那个已经开始发生新的更可怕癌变的秘密。”