“至於那河西的小莲，她家確实是抽中了签，但她父母当时也是很同意的啊！这都是全镇一起抽籤定下的事，谁家抽到谁家出人，规矩如此。下官也只是遵从民意，实在是爱莫能助啊。”

朱康言辞凿凿，將责任推得一乾二净。

眾人见他如此，便分头在镇中走访，想从镇民口中得到事情的真相。

然而整个小镇家家户户大门紧闭，偶有愿意开门的。

一听到小莲，立刻脸色大变，如同躲避瘟疫般重重关上门，任谁叫喊也不再回应。

“他们都在害怕什么？”

“现在就只剩下幻境中小莲的父母家了。”

根据幻境中的记忆，他们找到了小莲家原本的位置。

可令人诧异的是，记忆中的那间破旧茅草屋不见了。

取而代之的是一座看起来刚建成不久，虽然不算豪华但也颇为齐整的青砖瓦房小院。

几人互望一眼，心中疑竇更深。

他们推开虚掩的院门，走了进去。

院內乾净整洁，一对看起来四十多岁的男女。

正围在一个精致的藤编摇篮旁，逗弄著里面一个裹在襁褓中的婴儿。

男子穿著乾净的细布长衫，女子头上插了数根银簪，脸上洋溢著笑容。

目光完全黏在婴儿身上，仿佛那是他们全世界唯一的珍宝。

那男子，赫然就是幻境中小莲的父亲，只是如今面色红润，再无当初的愁苦。

与幻境之中苦苦哀求镇民放过女儿的穷苦贫民样子，判若两人。

见到方晋等人闯入，两人先是一惊，待看清是来人，连忙起身。

“几位是？”

“我们是来自仙盟的修士。”

“我们是为你们的女儿，小莲之事而来。关於当年她被选为祭品，献祭河神……”

“仙师慎言！”

不等方晋说完，小莲的母亲便像被踩了尾巴的猫一样，急声打断。

语气中带著几分不悦。

“莫要听信外面那些不清不楚的谣言，镇里当年没有逼迫我们，绝对没有。这是祖祖辈辈传下来的规矩，是为了全镇人的风调雨顺。抽籤落到谁家，谁家就出人，公平得很。我们……我们当时是心甘情愿的！”

她的话语又快又急，像是排练过无数次刻在脑子里一样。

小莲的父亲接口道，脸上一脸虔诚。

“而且，仙师们有所不知，河神是慈悲的，是讲道理的。小莲那孩子为我们镇子牺牲后，河神感念我们家的奉献和诚心，不久就赐予了我们一个新的孩子。”

“你们看，多健康、多可爱的男娃！这是河神的恩赐，是我们家积了德，才换来的福报。”

柳芸闻言脸色煞白，下意识地后退半步。

用手捂住了嘴，眼中充满了难以置信的惊骇。

他那理所当然的语气，那將用女儿性命换来的儿子视为无上荣耀的態度。

让眾人的脸色皆是一沉。

院內一时间寂静无声，只有那婴儿偶尔发出的的咿呀声。

在这诡异而压抑的氛围中，显得格外刺耳。

方晋看了看眼前的中年男女，和那襁褓中的婴儿。

微微一嘆。

海水可量，人心难测。

这便是人心。

从来如此。