嘉佑元年三月初一。

这也是沈砚得到三十贯巨款的第二天。

他寅时末便起床了，趁著早上蒙蒙亮的微光，读了本《论语集注》。

因为今天要辞职，所以就没有摸黑到大相国寺附近的天宫寺。

宋朝的寺庙对备战科举的考生极为友好，通常，如沈砚这样不富裕的学子，可以早起，然后到这些寺庙敞亮的地方晨读。

此来不仅可以省下自家灯油钱，且遇到同来借光的考生，还可小声討论『经义解读』。

但一定要小声，因为如若打扰到修行的僧人，很有可能將你赶出去。

不过。

今日沈砚未去『凿壁偷光』，只是自己默默在杜家酒食店后院，借著晨光默读。

杜大叔每日这个时候虽已起床，但初春湿困，杜二娘平日一般是要睡到辰时的。

“沈小子，今日早间还有一些索唤需送，你晨读后麻溜点。”

沈砚见杜守义忙著和面，二娘还在熟睡，店里又没什么帮忙。

决定还是帮著做些活，再提离去的事。

“好嘞杜叔，我这就去送！”

酒食店柜檯上，已经准备好了食盒，顾客需要的餐食，也俱在其中。

沈砚只须跑腿就行。

一单是南门“张记布庄”的两笼夹馅炊饼、还有一单是相国寺內的书肆老板定的瓠羹、焦?。

瓠羹是以瓠瓜切碎製成，而焦?是以麵粉和芝麻做成麵团，油炸至金黄，外脆里软。

闻著食盒里的油香味，沈砚顿感自己手里的胡饼都不香了。

有点想偷吃……

那夹馅炊饼是韭菜馅儿的，类似於前世的韭菜盒子，香的一批。

但他还是忍住了，毕竟作为一个新时代培养的青年，他还是很有职业素养的。

先送了南门张记布庄的炊饼，

天色就渐明了。

沈砚转头便提著食盒往大相国寺赶，不过此时的寺外很远行人就已摩肩擦踵，拥挤异常。

外加此地书肆铺子林立，所以这些一大早赶来的人一般俱是学子身份。

实际上。

一般天未亮时，就会有许多发解试备考生来此借光读书，交换“学习资源”，除此此地还是诸多考生的『人脉对接地』、『压力释放阀』。

许多同乡的考生，聚集在此，討论诗赋、经义、策论，如若有人压力过大，导致情绪不振，还会有人安慰……

诸如此类，与天宫寺一般，这里同是读书人的圣地。

沈砚亦步亦趋，躲避著匆忙赶路的学子，提著食盒来到吴记书坊。

掌柜乃是开封本地人，由於经常在杜家酒食店订餐，一来二去与沈砚就相熟了。

“仲实，今日怎么比平日来的晚这么多？”

掌柜吴书勤已年过半百，中等身材，头髮白，身著青色长衫。

沈砚挠了挠头道：“今日是初一，相国寺估摸著该是有法会，所以路上拥堵……所以耽搁了些时间。”

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掌柜的当然知道原因，只不过是习惯性问一句，以作寒暄。

他一边吃著焦?，一边跟沈砚聊天。

“今日的法会呀，不一般，因为入秋便是开封府的发解试，所以许多考生聚集於此欲要討个彩头。”

“此会名为『祈福法会』，供信徒上香祈福，而且考生也会来烧『备考香』，求个『笔锋顺畅、不犯忌讳』。”

沈砚边听边点头，暗道今天確是个热闹日子。

“原来如此，今日来此地的学子是比往日更多。”

吴书勤吃的满嘴冒油，喝了口瓠羹，甚是满足。

他见著今日沈砚气定神閒，全然不像平时急著回去送索唤的样子，开口问道：

“仲实今日不忙？”

边说著，书铺来人了，三五结伴的学子，来吴掌柜这里买书、抄书等以备科举。

沈砚回道：“秋闈將至，一直送索唤恐非良策，所以今日我就准备辞了。”

掌柜眼睛一亮，扬起粘著墨渍的袖口，抚须笑道：

“既然不急，你可参加相国寺山门內的辩经，这可是扬名的好机会！”

“也是为科举打底，参加一次有益於你今后的投卷，且说不准能得欧阳修、曾公亮那样的大人物赏识……”

此时还没等沈砚反应，书铺外的台阶上，一声巨响。

砰！

一面色白皙的男子，一跤摔了个狗啃泥，头上整齐的『双丫髻』都变得乱糟糟。

此时浆洗的发白的湖蓝色襴衫，沾了许多清晨的湿泥。

“仲实，呜呜——必须参加呀。”

此人名为苏明远，去岁沈砚初到汴京时结识的好友，两人经常互助。

“子昭，你先把嘴里的泥吐乾净！”沈砚有些嫌弃道。

“哎呀，真没泥了，又喷不到你身上，真的是！”

苏明远脸色潮红，显然是个麵皮儿薄的，此时周围人注意力不在他，所以面色好看了许多。

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