依我看，此次解试，策论定然是关键！那些只会堆砌典故、吟风弄月的，怕是难入考官法眼了。”

苏辙点头附和：“兄长所言极是。近来太学、国子监中，热议的也多是河北水患、西北戍边、漕运利弊等实务策题。”

沈砚沉吟道：“诚然。经义为体，实务为用。若能引经据典，又能针砭时弊，提出切实可行之策，方为上品。”

他心中想的，却是如何將父亲信中所言的青州灾情与漕运关联，不著痕跡地融入策论思考。

三人正谈论间，忽听邻座传来一阵清朗的吟诵声，语调抑扬顿挫，带著几分慷慨激昂：

“…故曰：欲知大道，必先为史。鉴往而知来，察古而明今。然史非故纸堆中之死物，乃当今行事之活镜也！

奈何今之学者，徒知诵经诵传，而不知以史证经，以今验古，岂非捨本逐末乎？”

这议论颇为新颖大胆，直指当下一些埋头经义、不通世务的学风。

沈砚三人不由循声望去。

只见邻座坐著一位年约二十出头的青年士子，身著藏青衣，面容清癯，目光炯炯有神。

正对著一卷摊开的《史记》，与同桌人侃侃而谈，神情专注，似乎完全沉浸在自己的思绪中，並未留意到旁人的目光。

苏軾本就是好奇的性子，闻言眼睛一亮，忍不住隔座拱手插话道：“这位兄台请了！適才闻兄高论，以史证经，以今验古，深得我心！不知兄台高姓大名？”

那青年士子被打断，微微一怔，转头望来。

见苏軾气度不凡，言语爽朗，身旁两人亦是器宇轩昂，知非俗流，便起身拱手还礼，不卑不亢道：“在下建安章惇，字子厚。適才狂言，扰了诸位清听，恕罪恕罪。”

章惇！

沈砚心中一动，又是千年龙虎榜的一员天骄，此人乃福建路建州才子，性情刚直，学问扎实，尤擅史论。

乃是后来王安石变法的坚定支持者，且在后世爭议很大的一位人物，尤其是后来掌权之后对於保守派的苏軾苏辙等人打击很大。

其中在“乌台诗案”苏軾身陷囹圄时，章惇曾挺身而出为其辩护。

但隨著政治斗爭的白热化，两人关係破裂，章惇得势后將苏軾一路贬謫至遥远的海南。

然而，当苏軾后来遇赦北归，而章惇失势被贬时，苏軾却选择了宽容以待。

不过在沈砚看来，这是一位工於谋国、拙於谋身的人杰！

苏軾哈哈一笑：“何罪之有！见解独到，正当共赏！在下眉山苏軾苏子瞻，这两位是舍弟子由，与青州沈砚沈仲实兄。章兄若不嫌弃，何不移步共坐，煮茶论史，岂不快哉？”

章惇见苏軾如此热情，又看沈砚、苏辙皆非俗士，略一沉吟，便爽快应道：

“请！”

便端起自己的茶盏，走了过来。

伙计添了座椅杯盏。

四人重新见礼落座。

章惇目光扫过三人，最后在沈砚身上略作停留：“可是近日在相国寺学子间传诵那首《清明日会仙楼宴集偶得》的沈仲实兄？”

“正是。”

“人间自有会仙途，好气魄！”

沈砚忙谦道：“章兄谬讚，一时侥倖之作。”

苏軾抢过话头，兴致勃勃：“子厚兄方才所言『以史证经』，正与我等方才议论相合！不知兄台於当今时务策论，有何高见？”

他直接拋出了问题，毫不客套。

章惇也不推辞，饮了口茶，直言道：“高见不敢当，只是觉得，策论空谈经义易，切中时弊难。

譬如如今热议漕运之策，多言如何疏浚河道、增置漕船，却少有人深究漕粮徵收之弊、沿途盘剥之酷、乃至漕丁疾苦之深！若不革除这些积弊，纵有良策，亦恐施行维艰！”