连带著往常总在杜家脚店附近转悠的几个陌生面孔也消失了。

但这平静之下，暗流並未止息。

这日下午，齐牙人匆匆来访，脸上带著压不住的兴奋与后怕，见了沈砚便压低声音道：“沈郎君，神了！您真是神机妙算！”

“哦？慢慢说。”沈砚正在院中看书，闻言放下书卷。

“就刚才！马行街那边传出消息，庄楼后院不知怎的起了一场小火，烧塌了小半个柴棚！虽没伤著人，却惊动了不少人。

巧的是，开封府和皇城司巡街的人马『正好』都在附近，衝进去救火时，『恰好』撞见庄楼管事正手忙脚乱地藏几本见不得光的私帐！里头好像还牵扯到…嘿嘿，偷漏官榷酒税和强买强卖的事儿！”

齐牙人说得眉飞色舞：“现在庄楼东家正焦头烂额呢，上下打点，怕是得狠狠出一次血！哪还顾得上找別人的麻烦？都传他们这是踢到铁板，遭了报应了！”

沈砚静静听著，脸上並无意外之色，只淡淡道：“多行不义必自毙罢了。齐先生，此事与咱们无关，听过便算了。”

齐牙人立刻会意，连连点头：“是极是极！小人明白，小人明白！”心中对这位年纪轻轻的沈郎君更是敬畏有加。

齐牙人隨即便『十二分小心』的离开了。

庄楼之事，果然如他所料，甚至效果比预期的还要好。

左右不过是一些宵小罢了。

夜色浓稠。

州桥脚店的二楼的厢房里，只余一盏油灯在墙角摇曳，將室內的一切都蒙上了一层柔和的暖光。

杜月英如云的髮丝铺散在枕上，额角还带著一丝欢好后的细汗，脸颊上的红晕未完全褪去。

她侧躺著，手臂轻轻搭在沈砚的胸前，能感受到他平稳有力的心跳。

白日里那个精明干练、独当一面的女掌柜，此刻在帷帐之內，只剩下属於一个女子的柔软与依赖。

沈砚仰躺著，手臂枕在脑后，望著帐顶模糊的绣花纹样，眼神清明，並无多少睡意。

解决庄楼麻烦的短暂快意已然过去，更深的思虑浮上心头。

“月英。”他忽然开口，声音格外清晰低沉。

“嗯？”杜月英慵懒地应了一声，微微抬起头，在昏暗的光线下看著他线条分明的侧脸。

“齐牙人来报，庄楼那边，算是暂时消停了。”沈砚的语气平静，听不出喜怒，更像是在陈述一个事实。

杜月英轻轻“嗯”了一下，搭在他胸前的手指无意识地蜷缩了一下：“多亏了你……不然，我真不知该如何应对。那些胥吏，如狼似虎的……”

想起那日的惊险，她仍心有余悸。

沈砚侧过头，在昏黄的光线里对上她水漾的眼眸，伸手轻轻抚过她散落的鬢髮：

“不是多亏我。是我们一起扛过来的。你当时站在柜檯后的样子，很镇定，比我预想的还要好。”

这是真心话。

杜月英的坚韧和应变，他看在眼里。

得到他的肯定，杜月英心里一甜，將脸更贴近了他的臂弯，低声道：“我不能总躲在你身后……杜家，还有这脚店，我得替你……替我们守著。”