与其被动承受，不如主动掌控节奏。

衣衫渐褪，烛影摇红。

锦帐之內，温度骤升。

红姨久旷之身，热情如火，百般纠缠，极力想要征服身下这个年轻而优秀的男子，证明自己的魅力。

而沈砚，则在这场身体与意志的双重较量中，保持著最后的清醒。

在激烈的缠绵间隙，红姨意乱情迷之际，沈砚仍不忘在她耳边低语，敲定江南销路的细节。

她满足喟嘆时，沈砚轻描淡写地提及需要她引荐某位掌管漕运文书的小吏……他將利益和欲望牢牢捆绑在一起，让人分不清他到底是求色，还是求財，甚至连自己都骗过了。

云散雨收，红姨心满意足地偎在沈砚汗湿的胸膛上，指尖无意识地划著名圈，慵懒如一只饜足的猫儿。

“冤家……姐姐我算是栽在你手里了……江南的事，放心，包在姐姐身上。至於那塌房……既是你有心折腾，姐姐也不拦你，若有难处，开口便是。”

沈砚闭著眼，轻轻“嗯”了一声，疲惫已极。

心中却明镜似的。

今夜这一关，过去了。

他用身体暂时安抚了这条美女蛇，为自己爭取了更多独立运作的空间。

……

中秋过后，汴京的凉气愈重，皇城大內却依旧维持著一种庄严肃穆的静謐。

然而，一曲自宫外御街诗会流传开来的《水调歌头·明月几时有》，却如同投入太液池的一颗石子，悄然打破了这份平静，漾开圈圈涟漪，直抵大宋权力中心的最深处。

最先接触到这首词的，是负责为宫內贵人搜集京城新奇趣闻、诗词佳作的內侍省小黄门。

当一份抄录著《水调歌头》的精致花笺，连同关於御街诗会盛况的简短描述，被例行呈送至坤寧殿时，它首先落入了当今官家最信任的內侍之一、入內內侍省副都知任守忠的手中。

任守忠虽为宦官，但久居宫禁，耳濡目染，亦有一定的文学鑑赏力。

他细细读罢，那双见惯风云的眼睛里也不由得闪过一丝惊异。

此词气象之开阔，意境之超逸，情思之深沉，绝非寻常之作可比。

尤其是“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全”一句，直叩人心，道尽世间无奈与豁达，便是他这般心境，读来也颇有感触。

他略一沉吟，心知此词非同小可，不敢怠慢，立即將其呈报给了皇后曹氏。

坤寧殿內，曹皇后正於暖阁中翻阅书卷，她素来端庄贤淑，雅好诗文，接过任守忠呈上的词笺，她初时並未在意，只当是又一首应景的中秋诗词。

然而，当她轻声吟诵出“明月几时有？把酒问青天”时，神色便渐渐专注起来。及至读到“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒”，她不禁微微頷首，眼中流露出欣赏之意。

这位母仪天下的皇后，身处九重宫闕之巔，对此句中的微妙心境，体会或许比常人更深几分。

待念到“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共嬋娟”时，曹皇后竟一时默然，指尖轻轻拂过纸上的墨跡，良久，才轻嘆一声：

“此词情理交融，格调高远，非止於才情，更见胸襟。作词者何人？竟是如此年轻的一位士子？”

任守忠连忙躬身答道：“回圣人，作词者乃青州士子沈砚，年未弱冠。据闻此词是中秋之夜於御街诗会上即兴而作，欧阳修之女欧阳雪曾为其捧砚，一时传为佳话。”

“欧阳永叔的女儿？”曹皇后微微挑眉，沉吟片刻，“欧阳家教出的女儿，眼界自是不凡，能得她青眼捧砚，此子果然有些真才实学。此词……可呈报官家御览。”