顾明远的表情，在听到这个问题时，瞬间凝固了。

他握著筷子的手，停在半空中。

碗里还剩下的小半碗面，热气氤氳，模糊了他有些茫然的眼神。

几年了？

这个问题，像一把钥匙，猛地打开了他记忆深处那道尘封已久、不愿轻易触碰的门。

门后，是无尽的飢饿，寒冷，和绝望。

他喉结滚动了一下，將嘴里的牛肉咽下，声音有些乾涩。

“四……四五年了。”

他垂下眼帘，盯著自己碗里那几片厚实的牛肉，像是透过它们，看到了很久以前的某个冬天。

“我十三岁那年，跟著默哥，去的三爷家。”

“拜的码头。”

秦水烟没有说话，只是静静地看著他，纤长的手指无意识地在粗糙的木桌上轻轻敲击著，像是在等待一个完整的故事。

顾明远深吸一口气。

“那年……我妹妹桃子，发高烧。”

“烧得人都糊涂了，说胡话，浑身烫得跟个火炭似的。”

“村里的赤脚医生来看了，直摇头，说不行，得拉去县城医院，晚了……人就烧傻了，或者就没了。”

“可我家……哪有那个钱啊。”

顾明远的眼圈，毫无徵兆地红了。

这个十八岁的半大少年，刚刚还在燕三爷的杀气下腿软瘫倒，此刻提起往事，脸上却露出了与年龄不符的沧桑和痛苦。

“我爹娘都没了，我家成分又不好，就靠我和我奶奶，一年到头刨土，也就能混个半饱。”

“別说去县城了，就是去镇上卫生所的钱，都凑不出来。”

“我抱著桃子哭，我奶奶一晚上头髮白了一半。”

“我……我那时候就想，去偷，去抢，不管怎么样，得弄到钱给我妹看病。”

说到这里，他自嘲地笑了笑，那笑容比哭还难看。

“可我能偷谁的？抢谁的？”

“咱们村，家家户户都穷得叮噹响。”

“就在我快绝望的时候……”

“是默哥。”

“默哥不知道从哪儿听说了我家的事，那天半夜，他翻墙进了我家。”

“他话不多，就从怀里掏出一卷被手心汗濡湿的毛票，塞给我奶。”

“有几张大团结，还有很多毛票，一块的，五毛的，皱皱巴巴的……我到现在都还记得。”

“他说，『奶，先拿去给桃子看病』。”

“我奶当时就傻了，跪在地上给他磕头，他给扶起来了。”

“后来我才知道，那是他……还有他姐姐巧儿姐，攒了好几年的家底。”

秦水烟敲击桌面的手指，停了下来。

顾明远用袖子胡乱抹了把脸，声音已经带上了浓重的鼻音。

“后来，桃子的病好了。”

“默哥来找我，就问了我一句话。”

“『远子，想不想跟我混？』。”

“我当时想都没想，就给他跪下了。”

“然后，他就带著我，去了三爷那里。”

故事讲完了。

顾明远那张傻白甜的脸上，此刻写满了与年龄不符的沉重，情绪也彻底低落下来。

他看著面前那碗香喷喷的牛肉麵，忽然就没了任何食慾。

他抬起头，通红的眼睛直直地看著秦水烟，眼神里是前所未有的认真。

“水烟姐，说真的……”

“我们周围那一圈兄弟，哪个不是家里穷得揭不开锅，哪个不是被人欺负得抬不起头？”

“我们的命，都是默哥给的。”

“如果不是他给我们找出路，我们这些人，早就病死，饿死了。”

“我们这样的家庭成分，在村子里，根本没人愿意跟我们说话，不往我们身上吐口水，不欺负我们，都算好了。”

他攥紧了拳头，指节因为用力而泛白。

“只要能让默哥回来……拿我去换都行，真的。”

“我这条命不值钱。”

“为了他，我死都愿意。”

“我们兄弟几个，都这样想的。”

空气，有那么一瞬间的凝滯。

秦水烟说，“別死不死的。”

“有我在，你们一个都死不了。”

这句话，她说得风轻云淡。

顾明远怔怔地看著秦水烟。

看著她那张平静得过分的脸，看著她眼底那份仿佛能將一切风浪都踩在脚下的从容。

那不是安慰。

那是……陈述。

这一刻，顾明远莫名就有一种自己被人罩著的感觉了。

那种感觉，和跟著许默时还不一样。

默哥给他的，是兄弟並肩，是在泥潭里相互扶持的温暖。

而眼前这个女人给他的，却是一种更强大、更绝对的庇护。

仿佛只要她站在那里，天塌下来，都有她顶著。

一股热流，猛地从心底涌上眼眶。

顾明远用力地眨了眨眼，把那点湿意憋了回去。

他有些不好意思地挠了挠后脑勺，脸上重新露出了那种带著点傻气的笑容。

“嘿嘿……”

他笑了两声。

“水烟姐，以后我和兄弟们几个，就跟著你混了！”

“你让我们往东，我们绝不往西！”

“你让我们打狗，我们绝不撵鸡！”

然而，面对他这番掏心掏肺的效忠，秦水烟却只是淡淡地瞥了他一眼。

她没有说好，也没有说不好。

她重新拿起了筷子，慢条斯理地夹起一根麵条，姿態优雅地送进嘴里。

没吭声。

一群麻烦的小鬼。

秦水烟垂著眸，长长的睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影。

她在想，该怎么给许默和顾明远这群人，找点事情干。

继续跟著燕三爷干那些投机倒把的买卖，是绝对不行的。

这次是黑市被端，下次呢？

说不定就是被人黑吃黑，到时候连尸首都找不回来。

她没那么多钱，也没那么多精力，整天跟在他们屁股后面，给他们赎身。

必须得给他们找点正经事干。

秦水烟心里盘算著。

倒不是她有多圣母，非要普度眾生。

只是这群人，是许默的“羽翼”。

她要护著许默，就不能眼看著他的羽翼被人一根根折断。

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