1974年的波士顿，空气里瀰漫著一股与沪城截然不同的气息。那是一种混杂著青草、尾气、咖啡与陌生香水味的复杂味道。

走出洛根国际机场，秦水烟第一次感受到了那种铺天盖地的文化衝击。

街道上车水马龙，形態各异的轿车川流不息，发出沉闷而有力的引擎声。女人们穿著色彩鲜艷的连衣裙，露出修长的小腿，金色的捲髮在阳光下闪闪发光。男人们穿著笔挺的西装或是隨性的牛仔裤，脸上带著一种秦水烟从未见过的、鬆弛而自信的表情。

高楼林立，玻璃幕墙反射著刺眼的天光。巨大的gg牌上，金髮碧眼的女郎举著一杯冒著气泡的可口可乐，笑容灿烂。

同行的沈慕言显然也被眼前的景象震慑住了，他推了推鼻樑上的眼镜，好半天才找回自己的声音，语气里带著一丝不易察觉的紧张：“秦同志，我们……我们先去找学校来接我们的人吧。”

秦水烟点了点头，收回了自己纷乱的思绪。

麻省理工学院（mit）派来的接机人是一位热情的白人学生，顶著一头乱糟糟的棕色捲髮，身上穿著一件印著巨大logo的t恤衫。他用一种快得几乎让人听不清的语速，將他们领上了一辆宽大的雪佛兰轿车。

当轿车驶入剑桥市，那座闻名世界的理工科圣殿，终於以一种无比真实的姿態，展现在了秦水烟面前。古典的穹顶建筑与现代的教学楼交错並存，绿草如茵的草坪上，三三两两的学生或坐或臥，捧著书本高声辩论。

然而，真正让秦水烟感到灵魂震颤的，是她踏入计算机科学与人工智慧实验室的那一刻。

一排排笨重却充满未来感的终端机静静矗立。屏幕上绿色的字符不断闪烁跳动，像一片深邃的数字星海。房间里充斥著机器散热风扇的嗡嗡声和清脆的键盘敲击声。墙壁上贴满了复杂的流程图与写满了代码的草稿纸。空气中漂浮著一种混合了臭氧与咖啡因的独特味道。

她看到学生们正围著一台pdp-11小型计算机热烈地討论著什么。他们口中不断蹦出“unix”、“c语言”、“arpanet”这些她只在翻译资料里见过的、如同天书般的词汇。

这就是……这个时代最前沿的计算机技术。

秦水烟站在门口，久久无法动弹。

在国內，她引以为傲的，不过是能將英文密码熟练地转换成电报码。研究所里最先进的设备，也不过是一台处理能力极其有限的电子管计算机，运算一次需要占据一整间屋子，还需要专门的冷却系统。

而在这里，计算机技术已经开始朝著“个人化”的方向迈进。微处理器已经诞生，一个完整的中央处理单元被集成到了一块小小的晶片上。人们甚至开始畅想，在不远的未来，每个人都能拥有一台属於自己的电脑。

差距。

一种令人绝望的、如同天堑般的差距。

那一刻，秦水烟心中所有的离愁別绪、所有的彷徨不安，都被一种更加汹涌、更加滚烫的情绪所取代。

那是一种被时代洪流迎面痛击后的清醒，一种发自灵魂深处的渴望。

她要学。

她要像一块扔进水里的干海绵，不顾一切地汲取这里所有的知识。她不仅要学会如何使用这些机器，更要弄懂它们运行的底层逻辑，掌握编写作业系统的核心技术。

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