秦水烟点了点头，轻声说：“知道了。麻烦您上去跟聂所长回个话。”

掛了电话，餐厅里的气氛瞬间鬆弛下来。

秦建国脸上的僵硬，以肉眼可见的速度褪去。他长长地舒了一口气，整个人都像是重新活了过来。

他拿起备用碗筷，夹了一块最大的红烧肉放进女儿碗里。

“你看你，都瘦成什么样了！快，多吃点，多吃点肉补补！”

“谢谢爸爸。”秦水烟看著碗里的肉，轻声回应。

保姆也高兴地坐回自己的位置，拿起筷子，心有余悸地感嘆道：“这下可太好了！大小姐您是不知道，您不在家的这两个月，秦总他晚上一宿一宿都睡不著觉，人也跟著瘦了一大圈，我怎么劝都没用……”

“咳！咳咳！”

秦建国突然发出一阵剧烈的咳嗽声，脸都憋红了。

保姆的话戛然而止。

她猛地意识到自己说错了话，脸上闪过一丝懊恼与尷尬，连忙站起身，端起桌上的汤碗。

“哎哟，瞧我这张嘴！”她用给秦水烟盛汤的动作来掩饰自己的失態，乾笑著说，“喝汤，大小姐喝汤。这莲藕排骨汤，燉了一下午呢，最是滋补了。”

秦水烟没有说话。她沉默地接过那碗汤，视线却越过氤氳的热气，落在了父亲的脸上。

秦建国已经恢復了常態，眼底还带著未曾散尽的笑意，仿佛刚才的一切都只是错觉。他慈爱地看著她，语气温和。

“看爸爸做什么？快喝呀，这可是你最喜欢的莲藕排骨汤。爸爸特意托人从老家给你捎来的最新鲜的莲藕呢。”

秦水烟缓缓收回目光，端起那碗汤，轻轻吹了吹，喝了一口。

汤汁浓郁，莲藕软糯，是记忆里最熟悉的味道。

“好喝。”她说。

*

夜深了。

秦水烟和保姆一起，给两个小傢伙洗了澡，换上乾净柔软的睡衣。两个孩子玩了一下午，早就困了，脑袋一沾枕头就睡著了。

她俯下身，在他们光洁的额头上各印下一个晚安吻，又替他们掖好被角，才轻手轻脚地退出了儿童房。

走廊里光线昏暗，万籟俱寂。

路过书房时，她脚步一顿。

书房的门虚掩著，一道细细的门缝里，没有透出灯光，却隱约能看到窗边站著一个模糊的背影。空气中，飘散出一缕辛辣的菸草味。

父亲戒菸很多年了。

秦水烟在门口犹豫了片刻。

最终，她还是抬起手，轻轻地推开了那扇厚重的木门。

“爸爸。”她喊了一声。

窗边的身影猛地一震。

秦建国迅速转过身。

“啪”的一声，书房的顶灯被他打开。明亮的光线瞬间驱散了满室的黑暗，也照亮了他脸上一闪而过的慌乱。他掐灭了指间的烟，快步走到窗边，將窗户推开了一些，试图让外面的夜风吹散室內的烟味。

“孩子们都睡了？”他回过头，声音里带著刻意营造的轻鬆。

秦水烟点了点头。她没有走进去，只是倚在门框上，静静地看著他。

灯光下，父亲的脸显得愈发苍老。那深刻的皱纹像刀刻一般，从眼角蔓延到鬢边。

她沉默了许久，终於还是开口了，声音很轻。

“爸爸，”她看著他，眼眸在灯光下很清澈，“保姆说，我不在的时候，您晚上都睡不著。”

她停顿了一下，

“是……在担心美国那边的生意吗？”