与此同时，合肥城內。

第二军司令部里，东久邇宫稔彦王正背著手来回踱步。

配属的四位师团长肃然端坐，等待著这位皇族司令官的最终命令。

近卫师团长饭田贞固中將终於忍不住开口：“殿下，我们进驻合肥已半月有余，究竟何时发起进攻？

冈村中將的第11军在马当要塞受挫，现在正该轮到我们在北线大展身手了。”

第五师团长板垣征四郎听了直摇头：“还是谨慎为要。我军沿大別山北麓与淮河之间的走廊西进，迂迴攻击武汉；

当面之敌虽是胡公南、宋溪濂等中央军部队，看似不足为虑，但战事將会推至河南境內……”

他顿了顿，“那里是青年兵团的防区，很可能与吕牧之的部队遭遇。”

第十六师团和第一〇八师团的两位师团长也微微頷首，同意第五师团板垣师团长的观点。

当面这些中央军或地方部队，他们並不放在眼里，大別山北麓地带，又不像长江上的马当要塞一样坚固，日军还是很有信心平推过去的。

真正令人忌惮的，是驻扎郑州附近的青年兵团主力，其先头部队完全可以通过平汉铁路迅速南下驰援。

青年兵团主力虽然没有直接参与武汉会战，但是带来的影响却比直接参战更大，不仅迂迴武汉的日军华中派遣军第二军要忌惮，连北边的华北方面军睡觉也得睁一只眼闭一只眼。

毕竟，青年兵团歼灭日军常备师团的战绩，一只手已经数不过来了。

近卫师团长饭田贞固却满脸不耐烦。

近卫师团长身为天皇御林军，作为师团长的他自觉高人一等。

近卫师团编制豪华，不仅有两个步兵旅团，还配属一个骑兵旅团、一个野战重炮兵旅团；

直属部队更是囊括了高炮、工兵、輜重乃至铁道、气球、电信等联队，纸面战力远超一般常备师团。

当然，这只是纸面数据。

近卫师团上一次实战，已是三十多年前的日俄战爭。

“板垣君说这么多，无非是惧怕吕牧之罢了。”饭田贞固语带讥讽，“我看你是在徐州会战被青年军打怕了？！”

板垣征四郎脸色一沉：“胡说！徐州会战期间，我师团並未与青年军正面交锋，何惧之有？”

“何惧之有？”饭田贞固冷笑，“你在平型关被八路军一部打得狼狈不堪。

我可听说，那支土八路的指挥官是一个黄埔四期生，算起来还是吕牧之的学生兼学弟。

你连他的学生都打不过，如今见到青年兵团吕牧之本尊，怕死腿软得走不动道了吧？”

“混帐！你懂什么！”板垣征四郎一拍桌子，指著饭田贞固怒骂道，“近卫师团久居东京，锦衣玉食，不过是一个花瓶子而已，哪里有什么实际战斗力？！

青年兵团之强悍，绝非你等所能想像。

支那战场的水太深，你把握不住的！”

“都住口！”

一直沉默的东久邇宫稔彦王终於开口。

这位皇室成员终於坐回主位，目光扫过眾人：“我的部队迟迟未动，並非惧怕青年兵团，而是北边出了更大的麻烦。”

四位师团长神色一凛，凝神静听。

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