水晶吊灯的光芒將宴会厅照得亮如白昼，银质餐具反射著温暖的光泽。

长桌上，烤乳猪的焦香、蜂蜜焗鹅的甜腻、奶油焗龙虾的鲜醇，与宾客们身上的香水、酒气，共同在子爵府內交融成热闹非凡的气息。

此间的主人，卡莱尔子爵满面红光，端著酒杯周旋於宾客之间，接受著一波又一波的恭维与祝福。

“哟，你居然也来了？听说你最近忙得很。”

“是啊，本来是没时间的，但我今天找子爵阁下谈了笔生意……”

布鲁克坐在席间，应付著邻座一位男爵朋友的同时，用余光观察著主位旁的艾莉亚。

小女孩端坐在母亲身边，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地叠放在铺著蕾丝餐巾的膝盖上，脸上维持著甜美的微笑。

但布鲁克注意到，她的视线时不时地快速瞥向宴会厅那两扇高大的鎏金木门，仿佛在期盼著什么。

她在等什么？

布鲁克摸了摸下巴，饶有兴致地继续观察著。

似乎察觉到了什么，艾莉亚微微偏头，与野蛮人法师对上了目光。

“呀！”她迅速移开视线，手指收紧，攥皱了膝盖上的餐巾。

“怎么了，艾莉亚小姐？”一位穿著缀满珍珠长裙的女士正好从她身旁路过，弯下腰亲切地问道。

“没、没什么……嗯，人有点多，我好像有一点点紧张。”女孩肩膀一颤，明显惊了一下。

“放轻鬆，小甜心，你可是这里未来的主人。”那位女士拍拍她的背，轻声安慰道。

“谢谢您，奥利弗夫人。”

艾莉亚调整了一下坐姿，脸上的笑容也变得自然了些，仿佛刚才的失態从未发生。

“我长得有这么嚇人吗？”布鲁克收回视线，低下了头，“不应该啊，今天我有穿法师袍啊……”

酒过三巡，气氛达到高潮。

卡莱尔子爵微笑著站起身，用餐刀刀背轻轻敲了敲水晶酒杯，清脆的叮噹声让大厅逐渐安静下来。

“诸位，感谢大家今夜拨冗光临，为我亲爱的艾莉亚庆祝这个意义非凡的日子。小女不才，但为了今日也精心准备了一曲竖琴，愿以此助兴，望诸位不吝欣赏。”

“好！”宾客们报以友善而期待的掌声。

两名侍者从宴会厅入口处抬进来一架精致的檀木竖琴，將它安置在厅堂中央预留的空地上。

那里正是艾莉亚频频张望的方向。

“原来等的是这个？表演用的乐器就放在门口那边，怪不得有点紧张。”

布鲁克恍然大悟。

在这么多宾客面前独自表演，压力可想而知。

“嘖，我十三岁的时候可没法做到。”

艾莉亚在母亲的鼓励目光中起身，走向竖琴，垂在身侧的手微微握拳。

坐下后，她深吸一口气，手指抚上琴弦。

起初的几个小节还算平稳，但很快，细微的瑕疵开始出现。

偶有音符时值略短，和弦转换稍显滯涩。

这些失误並不严重，在非专业的宾客耳中並不明显，但对於精心准备已久的表演者本人而言，却像是白纸上的墨点一样刺眼。

女孩的脸颊泛起一丝红晕，不是羞涩，更像是尷尬或者懊恼。

艾莉亚抬起头，注意到奥利弗夫人正朝自己微笑著握拳，做出加油鼓劲的动作。

她试图集中精神，但偶尔还是会有细微的错音漏出，让她咬紧了下唇。

表演结束，虽说並不完美，但总算完整。

“真棒！”

“了不起！”

“精彩！艾莉亚小姐真是天赋过人！”

掌声依旧热烈，讚美之词不绝於耳。

子爵夫人起身上前拥抱女儿，低声安慰了几句。

但艾莉亚低著头，快速行了个礼，退回母亲身边后，便很少再抬头。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）