他声音低沉，带著一种確认般的凝重：“所以，我们星际和平公司，乃至所有参与帝皇战爭的势力，无论胜败，都只是……它实现某个宏大目標的棋子？一个用於清除『不確定性』的工具？”

“可以这么理解。”墨尔斯的確认平淡却如惊雷，“公司的胜利，或许本身就在它的计算之內。

一个统一的、结构可控的、致力於以经济和文化连接万界的庞大实体，远比无数个自行其是、充满混乱与意外性的独立文明，更符合其『规范化宇宙』的终极需求。”

“静默之间”內陷入了比之前更深沉的死寂，只有能量流动的微弱嘶声，以及路易斯有些紊乱的呼吸声。

路易斯·弗莱明靠在椅背上，眼神有些许涣散。他其实早已萌生退意，帝国的表面雏形已然建立，他渴望的是享受成果，或是去寻找新的、不那么耗费心力的“投资”。

將公司交给东方启行和其他p48，他本可以悄然离去。

然而，这位被他寄予厚望、甚至带著一丝算计想要彻底绑定的k董事，却以一种最直接、最残酷的方式，將一个关乎公司乃至无数文明存亡的惊天危局，砸在了他的面前。

他不可能在得知这一切后，还能心安理得地转身离开，將这副沉重到足以压垮星系的担子，完全甩给东方启行和其他人。

那不仅仅是失职，更是一种近乎背叛的懦弱，儘管他与东方是並肩开创局面的战友，但他们之间远未到可以完全託付生死、共享所有终极秘密的程度，这份突如其来的、来自宇宙尺度的压力，迫使著他必须留下。

他的隱退计划，被无限期延迟了。

“……看来，”路易斯的声音带著一丝不易察觉的乾涩，他努力让自己的语调恢復平稳，“我的退休计划，要遥遥无期了。”

他试图用一句轻描淡写的话来化解这沉重的氛围，但效果甚微。

他的眼神重新聚焦，里面不再是商人的精明或梦想家的赤忱，而是属於一个被逼到绝境的决策者的狂热。

“我们面对的，不再是一场战爭，而是一场……生存资格考试。主考官，却是一位我们可能永远无法理解的存在。”

东方启行没有看路易斯，他的目光依旧停留在那些苍白色的能量图谱上，仿佛要將其刻入脑海。

他接口道，声音冷硬如铁：“那么，当务之急，是弄清楚这场『考试』的规则，以及……我们如何才能不被『清除』。”

他看向墨尔斯，“k董事，您既然提出了这个问题，想必，不止是来告知我们坏消息的。”

墨尔斯纯白的眼眸平静地回望。

“距离灾难性的全面衝突爆发，根据推演，尚有一个琥珀纪的缓衝期。”

“我们还有时间，”他顿了顿，仿佛在陈述一个客观事实，而非带来希望，

“……进行有限的准备。”

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