“我们是在探索未知星域的旅途中，被这里的独特……『静謐』所吸引而来。”

朵莉可谨慎地回答，“希望我们的到来没有打扰你们的安寧。”

“安寧……”卡隆重复这个词，嘴角露出一丝复杂的笑意。

“客人们想必也注意到了，秘托邦並非铁板一块，我们对『安寧』有著不同的理解，我们认为，绝对的静謐有时意味著停滯，而適度的……『交流』与『揭示』，可能带来新的生机。”

莱恩趁机问道：“卡隆先生，你们似乎掌握著不同於东部聚落的技术？我们在环境样本中检测到一些特別的痕跡。”

卡隆坦然承认：“是的，我们並非秘托邦的原生居民，大约……十五个系统日前，我们原本是『博识学会』下属不同研究部门的成员，在一次集体性的……呃，『认知校准』项目中，遭遇了意料之外的、源於智识命途本身的巨大扰动。”

他推了推眼镜，语气变得有些微妙：“那感觉很难形容，就像……一直赖以思考的『地基』突然摇晃了一下，虽然很快稳定了，但一些边缘性的研究项目和处於临界状態的学者，因此產生了『位移』，我们这些人，连同我们当时正在使用的部分仪器和资料，就被『拋』到了这片星域，最终落到了秘托邦。”

“博识学会？”文森特眼睛一亮，“那个致力於收集和解析全宇宙知识的组织？”

“曾经是。”卡隆的语气带著一丝自嘲。

“但现在，我们更愿意自称『揭幕学者』，因为我们发现，这片被称为秘托邦的土地，隱藏著远比我们丟失的研究课题更有趣的谜团——”

“一个以『隱秘』和『静謐』为核心构建的完整文明，崇拜著一位从未现身、被称为『隱世救主』的星神。”

他的目光变得锐利起来：“『隱秘』命途……这在星神图谱和命途研究史上，都是一个巨大的革新。”

“而在这里，它不仅仅是一种哲学概念，而是实实在在的社会基石、生活方式，甚至……似乎能影响环境。”

“所以你们想『揭幕』？”朵莉可问。

“我们想『理解』。”

卡隆纠正，“理解『隱秘』的本质，理解这种『静謐』是如何形成並维持的，理解那位『隱世救主』是否真实存在，又是什么样的存在？知识本身不应被隱藏，真理渴望被揭示，这难道不是所有求知者的本能吗？”

他的话语充满了学者的热情，但也透露出一种天真的、近乎莽撞的信念——坚信理性可以解析一切，包括“隱秘”。

墨尔斯安静地听著。

卡隆的描述，印证了他的猜测。

这些学者果然是因为他当初“隱秘”掉博识尊与智识命途连接时產生的涟漪，被意外拋到这里的。

他们研究“隱秘”的渴望，某种意义上，也是他造成的“因果”。

“你们的想法，东部的居民们似乎並不赞同。”瑟曦轻声说，她的紫色眼眸仿佛能看透卡隆言辞下的暗流。

卡隆的表情略显无奈：“是的，艾莉婭女士和她的追隨者们，坚信『静謐』本身即是终极答案，任何探究和揭示都是对『救主恩赐』的冒犯，会带来『噪音』和『危险』。”

“出於教主默许，我们被允许留在西部，但活动受到严格限制，公开討论和实验必须在『思辨静默室』进行，不得干扰整体的『静謐』。”

他顿了顿，“尤其是，不得接触『中央圣所』的核心区域，以及……试图与可能存在的『隱秘星神』建立联繫。”

碧空好奇地问：“那你们怎么研究呢？”

卡隆和身后的学者们交换了一个眼神，然后，卡隆稍微压低了一点声音：

“我们有一些……非正式的观察渠道，比如，东部聚落里，並非所有人都能完全沉浸於那种绝对的静默，尤其是孩子们。”

他示意了一下身后一个年轻的女性学者，后者从隨身携带的包里，小心地拿出几个小巧的、用白色木头和彩色石子雕刻成的粗糙玩具——

小飞船、小动物、还有模仿列车形状的小车。

“一些孩子，对『安静』感到无聊，他们对星空，对外面的世界，有著天然的好奇。”卡隆说。

“我们不会强迫他们，只是……提供一些他们没见过的、无害的小东西，回答他们的一些问题，偶尔，他们会告诉我们东部的一些日常，或者他们听到的、关於『救主』的古老故事。”

他的语气很平静，但墨尔斯能感觉到，这是一种精密的、利用孩童天性的信息收集策略，不恶意，但確实越过了“隱秘教士”们设定的边界。

“你们不担心这会引起更大的衝突吗？”朵莉可有些忧虑。

“衝突源於不理解。”

卡隆坚定地说，“如果我们能真正理解『隱秘』，並用理性的语言阐释它，或许能找到与东部居民共处的新方式，甚至……帮助这个文明应对可能到来的变化，比如，像你们这样的『外来者』。”

他再次看向列车组，目光最终落在墨尔斯身上：“诸位既然是开拓的使者，想必也相信交流与探索的价值，作为隱秘的追隨者，我们『揭幕学者』希望，能与你们建立正式的信息交流与合作关係。”

“我们可以提供关於秘托邦的详细社会结构和环境数据，而你们，或许能为我们带来更广阔的宇宙视角，甚至……一些技术上的启发。”

这是一个直白的合作邀请。

列车组眾人看向朵莉可，又看向墨尔斯。

朵莉可沉思著。

与“揭幕学者”合作，確实能快速打开局面，获取信息，但也意味著选边站队，可能激化秘托邦的內部矛盾，並得罪东部的“隱秘教士”。

墨尔斯则想著口袋里的锚点。

得到“许可”。

东部的“许可”，可能建立在虔诚的信仰上，近乎神圣，难以获得。

西部的“许可”，可能建立在理性的交换上，更具操作性。

就在沉默蔓延时，营地外围的树丛里，突然传来一阵窸窸窣窣的声音，以及压抑不住的、稚嫩的惊呼。

“哇……真的会动！”

“好亮！”

只见几个小小的身影，从树丛后探出头来。

那是四五个孩子，看起来最大的不过十岁，穿著简单的白色布衣。

他们的小脸因为兴奋和紧张而红扑扑的，眼睛睁得大大的，死死盯著营地中央那艘闪闪发光的星穹列车，以及穿著各异、在他们看来奇装异服的列车组成员。

他们的目光中，充满了最纯粹、最不加掩饰的好奇。

那是对“非静謐”的，最原始、最生动的嚮往。

卡隆身后的学者们露出“果然如此”的瞭然表情。

而墨尔斯，看著那些孩子发亮的眼睛，纯白的眼眸深处，闪过一丝极其复杂的微光。

这些孩子，这些因为他的“隱秘”力量影响而诞生的文明中的后代，此刻正被“开拓”的造物所吸引。

隱秘与开拓。

静謐与好奇。

信仰与理性。

过去与未来。

所有的矛盾，此刻都凝结在这片平原上，凝结在这些孩子清澈的眼睛里。