夜更深了。

营区安静下来，只有巡逻的脚步声和偶尔传来的咳嗽声。

林夜站在营门外的高处，看著下面星星点点的灯火。

身后传来轻微的脚步声。

“大人。”

铁柱低声稟报，“那三人招了，是江州及周边几个州府几家大药铺联手指使的。他们囤积了巨量治疗发热、咳嗽的药材，就等瘟疫彻底失控，好以十倍、二十倍的价格卖出。”

“一共七家药铺，三家在江州城內，四家在邻近州县。”

铁柱將口供递给林夜，“他们互相通气，已经垄断了周边八成的相关药材。”

林夜看了眼口供，脸色渐渐冷了下来。

果然！

无论到哪都少不了这种“唯利是图”，”发国难財”的存在！

……

第二天一早，城中央的市集口搭起了刑台。

那三个煽动者被押上去，当著全城百姓的面，宣读了罪状——煽动民乱、衝击隔离重地、囤积药材、意图发国难財。

然后，刀光一闪，人头落地。

血溅了一地。

围观百姓鸦雀无声。

林夜站在刑台上，声音传得很远：“瘟疫当前，本官奉旨全权处置。凡阻挠防疫、哄抬物价、散布谣言者——这就是下场！”

他顿了顿，又补了一句：“从今日起，所有治疫药材由官府统一调配，按需发放，分文不取。”

人群先是一静，然后爆发出震天的欢呼。

……

立威之后，隔离措施的推行顺利了许多。

城西营区彻底封闭，只准医者和必要人员进出，所有人都必须佩戴口罩。

全城每日两次泼洒石灰水，街道上瀰漫著刺鼻的石灰味。

水井旁有衙役守著，打上来的水必须煮沸才能饮用。

林夜亲自示范消毒流程。

他让人从马车上搬下十几个陶坛——里面是他从京城带来的高度蒸馏酒，还有这几日紧急在江州找人赶製的一批。

打开封口，浓烈纯粹的酒精味瞬间瀰漫开来。

周围正在配药的医徒们纷纷侧目。

“这是何物？酒？”

“好烈的酒气！”

林夜倒了一碗，用乾净的布巾蘸取，擦拭听诊的铜管、切脉的腕枕、还有银针针具。

然后又倒了一小碗，均匀涂抹自己的双手，连指缝都不放过。

“所有接触病患的器具，每日用此酒擦拭三遍。医者诊治前后，必须用此酒净手。”

一个年轻医徒忍不住问：“大人，这酒……真能防病？”

“不能防病，但能杀灭器物上的秽物。”

林夜说得比较保守，“至少比清水管用。”

这时，一道白色的身影走了过来。

白芷依旧是那身纤尘不染的白衣，只是外面套了件素色的罩衫，袖口扎紧，脸上戴著林夜给的四层棉布口罩。

露在外面的那双琥珀色眸子，此刻正盯著林夜手中的酒碗。

她走近，拿起一个还没开封的小陶瓶，拔开木塞，凑近鼻尖轻轻嗅了嗅。

秀眉微挑。

又倒了一滴在指尖，伸出舌尖极轻地尝了一下。

那双清冷的眸子里，第一次露出了清晰的诧异。

“此酒……”

她抬起头，看向林夜。

“纯粹至极，几无杂质。酒气凛冽，入口却醇厚不刺喉。你是如何做到的？”

这是她第一次主动与林夜交谈。

声音隔著口罩，有些闷，但依然清清冷冷。

林夜心中微动，面上却不显：“將普通药酒加热，蒸汽冷凝，取其中最纯净的部分。反覆数次，可得其精华。我给它取名为“药用酒精”。”

“酒精？”白芷若有所思。

她精通药理，自然知道酒能“行药势、杀百邪”，古籍中也有用酒处理伤口的记载。

但如此纯粹的高度酒，她从未见过。

“酒能辟邪，古已有之。”

她放下陶瓶，声音恢復了平静。

“但若说能杀灭『病气』，证据不足。我观察了隔离病患三日，病情仍在加重。”

她从袖中取出一张药方，递给林夜。

“这是我根据《瘟疫论》改良的方剂，以金银花、连翘、板蓝根为主，佐以藿香、佩兰化湿。或可一试。”

林夜接过药方，看了看。

很標准的清热解毒方，放在这个时代，已经是顶尖的思路。

但对於细菌或病毒引起的瘟疫，效果恐怕有限。

但他没有反对。

“可以。”

他將药方递还，“请白芷姑娘在甲字区试用。乙字区继续按我的方法，只做隔离消毒，不用药。

三日后，我们对比结果。”

白芷深深看了他一眼：“好。”

……

接下来的三天，营区被严格分成两个部分。

甲字区由白芷亲自负责，她用改良药方，配合针灸，全力施治。

乙字区则由太医署的医徒照看，只做隔离、消毒、佩戴口罩，除了必要的退热汤剂，不用任何特定药物。

林夜则忙著全城的防疫调度。

石灰水每日泼洒，水源严管，尸体统一焚烧。

他还让人在营区外搭起几口大灶，日夜熬煮“消毒药水”。

其实就是高浓度的石灰水和一些有杀菌作用的草药混合液。

……

三天时间，转眼就过。

第四天清晨，白芷拿著两本记录簿，找到了正在指挥熬药的林夜。

她站在灶火旁，白衣被热气和烟燻得微微泛黄，脸上却依旧平静。

只是那双琥珀色的眸子里，此刻满是不解的困惑。

“这是甲字区和乙字区三日的记录。”

她將手里的簿子，递给林夜。

“甲字区，用药施针，病情缓解者三成，恶化者四成，死亡两成。”

“乙字区……未用药！只隔离消毒，病情缓解者一成，恶化者三成，死亡一成。”

她顿了顿，声音低了些：“但乙字区新增的染病者，只有甲字区的一半。”

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