林夜忽然开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰。

司马月身体几不可察地一颤，转过头，眼中带著尚未褪去的空洞和一丝疑惑。

林夜看著她，火光在他易容后平凡的脸上跃动。

唯独那双眼睛，依旧清澈锐利，直直看进她眼底。

“现在……”

他慢慢重复，声音不高，却字字清晰，带著某种穿透人心的力量。

“为我冒险，私赠面具，陪我日夜兼程南下，甚至可能担上欺君之罪的人，是鉴查司指挥使·司马月，还是……当年那个代號『影七』的姑娘？”

林夜的问题像一把钥匙，猝不及防地试图打开一扇她自己都早已锈死的心门。

司马月彻底怔住了。

篝火噼啪作响，映照著她瞬间僵硬的脸庞，和那双骤然失去焦距、充满茫然与挣扎的眼眸。

她握韁绳的手无意识地收紧，指节泛白。

耳根处，无法控制地蔓延开一片滚烫的红晕，在火光照耀下无所遁形。

是司马月？还是影七？

她从未思考过，这个问题。

司马月是官职，是职责，是陛下赋予的身份和武器。

影七是过去，是代號，是冰冷训练塑造出的杀戮工具。

两者似乎本就是一体的，都是为了效忠，都是为了完成任务。

可这次……陛下明旨是让林夜北上，让自己暗中调查江州。

自己却选择私下与他合作，用上私藏的面具，陪他一起违抗圣意，星夜南下救人？

这已经完全超出了“职责”的范畴，甚至违背了她一直以来尊奉的“绝对服从”。

为什么？

是因为认可他的那句，“我的人，一个都不能少”？

是因为白芷那封绝笔信，触动了她心底某个被遗忘的角落？

还是因为……

这段时间的观察，他展现出的那种不同於这个时代任何人的光芒、担当和温度？

这一愣久，久到篝火都快熄灭。

她才极轻、极低地吐出三个字，带著前所未有的不確定和迷茫：

“……我……不知道。”

这是她第一次，在关乎自我认知的问题上，给出不確定的答案。

与此同时。

冰山坚硬的表面，在这一刻，悄然裂开了一丝细缝。

林夜没再继续追问，只是默默地將水囊递还给她，又往火堆里加了几根柴。

“休息吧，时辰差不多了，我们该出发了。”

司马月默默接过，指尖不经意触碰时，又是微微一颤。

她迅速收回手，站起身，动作比平时略显慌乱。

“……嗯。”

两人再度上马，奔赴茫茫夜色。

只是这一次，身后传来的温度，似乎不再让她那么本能地抗拒、紧绷。

而前方无尽的黑暗道路，也仿佛因为有了一个能並肩同行、愿试图理解她的人。

而，变得不再那么冰冷、孤寂。

……

第二日傍晚，残阳如血。

两人风尘僕僕，终於抵达江州地界。

远远望去，江州城墙轮廓已在暮色中显现。

然而，城西方向，却隱隱传来嘈杂的人声，还有一股不祥的肃杀之气。

司马月脸色一沉，勒马远眺，瞳孔骤缩：“不好！刑场……已经搭起来了！就在西门外！”

林夜的心猛地一沉，举目望去。

果然，西门外一片空地上，木台高筑，周围黑压压围满了百姓，持刀的衙役维持著秩序。

高台之上，一个纤细的白色身影被反绑著跪在那里，长发披散。

即便隔得远，也能认出那是白芷！

监斩官似乎正在宣读罪状，声音隱约传来。

紧接著，只见他猛地举起一枚火籤令箭，厉声高喝，声音借著风势断断续续飘来：

“午时……三刻已过！时辰……到！犯人白芷，以邪术製药，毒害百姓……罪证確凿！依律……斩——！”

“刽子手！准备行刑！”

阳光下，鬼头大刀被高高举起，寒光凛冽！

林夜目眥欲裂，血液瞬间衝上头顶，想也不想就要催马前冲！

“站住！”

司马月反应极快，一把死死按住他握韁绳的手臂，力道之大，几乎要捏碎他的骨头。

她的声音急促而冰冷，带著不容置疑的决断：

“你现在衝上去，就是以真身违抗圣旨、劫掠法场！是送死！不仅救不了她，你自己也会立刻被就地正法！”

司马月死死盯著刑场方向，眼神锐利如鹰。

她语速极快，带著鉴查司指挥使临危决断的魄力。

“听我的，我有办法！”