西北，大同总督府。

书房內，没有江南的精致，只有西北的硬朗。

一张巨大的完整虎皮铺在地上，虎头正对著门口，无声地咆哮著。

墙上没有名家字画，只掛著一柄入了鞘的古朴长刀，刀鞘上陈旧的皮革和磨损的铜饰。

宣大总督王崇古，这位年过六旬，进士出身却在沙场上磨礪了一辈子的儒將，正端坐於主位。

他的身躯依旧挺拔如松，只是两鬢的风霜泄露了岁月的痕跡。

他的手指，既能握住细微的狼毫笔，也能握紧沉重的马韁，

此刻，这双手正捏著一封信，一封由皇帝亲笔所书的信。

信的开头，直接了当，字跡锋锐，力透纸背。

“王卿，朕於固原城下，阵斩戎策，后勤不继，军粮掺沙。朕已亲赴永安，斩通敌郡守张德海，以其家產充作军餉，分与百姓，想必卿已尽知。”

寥寥数语，杀伐之气扑面而来。

这位皇帝，比传闻中更加果决，更加狠辣。

但往下看，笔锋却陡然一转，凌厉的杀气化为了深沉的推心置腹。

“卿镇北境四十载，草原不敢南望，此为国之柱石。朕知卿为晋党魁首，然晋地商通天下，百姓富足，此为牧民之能臣。朕之新政，非为一党一派，亦非为朕一人之私。朕所求者……”

读到这里，王崇古的呼吸微微一滯。

他戎马一生，既要防备北方的豺狼，又要提防京城的猜忌，沈星河的打压。

他身为晋党名义上的领袖，这个身份既是他的助力，也是悬在他头顶的利剑。

他从未想过，有一天，会有一位帝王，如此坦诚地將这一切摆在檯面上，肯定他的功绩。

这是真情流露，还是帝王心术？

他的目光，落在了信的末尾，那里是四句他从未见过，却在瞬间让他浑身血液都为之滚烫的句子。

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”

王崇古那双捏著信纸的手，指节因为用力而根根凸起，青筋毕露。

为万世开太平！

这薄薄的几页纸，此刻在他手中，重若泰山！

他不由得回想起不久前，那道石破天惊的圣旨。

擢升自己为內阁大学士，总领三州军政，尽托西北诸事。

那是何等的信任？自古君王信重臣子，莫过於此！

当时他只觉得是帝王权术，是为了分化晋党，是为了稳住自己。

可现在，看著这四句话，他忽然明白了。

那位年轻的帝王，或许真的有这样一颗为万世开太平的心！

那么，臣子该如何回报君王？

他端起手边的茶杯，想用滚烫的茶水压下胸中的激盪。

可手却抖得厉害，滚烫的茶水溅出些许，落在手背上，他却浑然不觉。

就在此时，书房门被猛地推开。

王崇古的独子王德，和他的外甥张四维，一前一后走了进来。

王德满脸怒容，进门便將一封密报“啪”地一声拍在桌上，震得茶杯一跳。

“父亲！那皇帝小子欺人太甚！张德海再怎么说也是咱们晋党的人，他说杀就杀，连个招呼都不跟您打！他眼里还有没有您这个北方大都督！”

王崇古眉头微不可察地一皱。

他瞥了一眼自己这个被怒火冲昏了头的蠢笨儿子，又看了一眼他身后那个面带“忧色”，眼神却在滴溜溜转的张四维。

自从张四维谎报军情，想將自己钉死在边关，却反被陛下一道圣旨捧上內阁大学士的高位后，这甥舅二人，便已是貌合神离。

听说圣旨宣读完的那天，张四维回府后，活活抽死了两个贴身伺候的婢女。

此刻前来，是想拿自己当枪使？

王德见父亲不语，只当他是默认，胆气更壮，声音也愈发张狂。

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