“长安捷报！御驾亲征，大破白龙军於蓝田！斩首三千，俘获火炮百二十门！”

信使的声音嘶哑，透著极度的亢奋，在死寂的军营中迴荡。

原本麻木的士兵们，浑浊的眼中泛起一丝光亮。

贏了？

朝廷贏了？

那他们这二十天的玩命狂奔，为了什么？

“带过来。”

木子白坐在太师椅上，手里依旧捏著那块发硬的冷饼。

信使被两名亲兵架到堂前。

“木將军！大喜！陛下......”

“闭嘴。”

“我问，你答。”

信使被他那双布满血丝的眼睛一盯，到了嘴边的恭维话瞬间咽了回去，浑身一哆嗦，跪伏在地。

“是……是！”

“赵无言死了没？”

“回將军，没……没死。乱军之中，让他跑了，往西边去了。”

木子白眼中闪过一丝冷意。

果然。

变量没有被清除，只是转移了位置。

“伤亡。”

“这……”信使犹豫了一下，“御林军伤亡三千余，陛下……陛下龙体无恙。”

“我问的是敌军。”

“白龙军火炮营全军覆没，火銃手死伤过半，骑兵……骑兵折损不多，护著赵无言逃了。”

闻言木子白大脑飞速运转。

火炮全丟，火銃过半。

赵无言的核心战力已经被废了大半。

短时间內，他无法再对长安构成威胁。

威胁等级下调。

“长安城內，可有动盪？”

“回將军，陛下回城后，开国库抚恤伤亡，民心大振，城內安稳。”

民心。

木子白对这个词不感兴趣。

他更关心的是另一个数据。

“夫人。”他盯著信使的眼睛，“有没有消息？”

信使终於反应过来，將军问的是谁。

冷汗瞬间浸透了他的后背。

“小人……小人不知。捷报只说战事，没……没提家眷……”

嘭！

木子白一脚踹翻了面前的案几。

信使嚇得瘫软在地，连连磕头。

“废物。”

木子白站起身，来回踱步。

没有消息。

在他的逻辑里，没有消息，就意味著最大的不可控。

赵无言既然能派人去阴山偷家，就不可能在长安城里没留后手。

那个女人是重要筹码。

如果赵无言败退前狗急跳墙……

存活率在下降。

必须重新计算。

“定国。”

叶问舟掀开帘子走了进来，老脸上带著难得的轻鬆。

“长安贏了，危机已解。让將士们歇两天吧，这一路，太苦了。”

木子白停下脚步，转头看向老帅。

“危机解了？”

“赵无言主力尚存，西边还有他的地盘。他只是输了一阵，还没输掉底裤。”

“况且……”他指了指北方，“突厥人只是被打疼了，没被打死。一旦听说我们主力南下，你猜他们会不会捲土重来？”

叶问舟脸上的笑容僵住。

“那你的意思是......”

“传令，一个时辰后拔营。”

“什么？！”叶问舟瞪大了眼睛，“將士们刚吃了一顿饱饭，很多人脚都烂了！你还要急行军？！”

“长安贏了，不代表我们贏了。”

木子白走到地图前，手指重重地点在长安的位置上。

“赵无言留下的烂摊子，那个只会玩弄人心的『木元帅』收拾不了。”

“一百二十门火炮。”

他的眼中闪过一丝贪婪的光芒。

“那些东西落在不懂行的人手里，就是一堆废铁。”

“我必须儘快接管。”

叶问舟看著他，突然觉得眼前这个年轻人无比陌生。

“你究竟是为了大唐，还是为了你自己？”

木子白没有回头。

“有区別吗？”

他扯下掛在架子上的披风，大步向外走去。

“活下来的人，才有资格谈目的。”

“死了的，只能当路基。”

.......

军令如山。

一个时辰后，刚刚得到片刻喘息的大军，再次踏上了征程。

这一次，没有人抱怨。

因为他们听说了长安的胜利。

胜利意味著赏赐，意味著好日子，意味著他们这二十天的苦没有白吃。

士气竟然诡异地高涨起来。

木子白骑在马上，冷眼看著这一切。

人类，真是容易满足的生物。

只需要一点点希望的诱饵，就能榨乾他们最后一丝体力。

很好。

利用这种高涨的情绪，行军速度还能再提升一成。

十天。

最多十天，他就能看到长安的城墙。

他伸手摸了摸胸口。

那方染血的手帕还在。

“等著。”

他低声自语。

“等我。”

......

长安城。

几日过去，大捷的喜悦还未散去，街头巷尾都在谈论著那场惊天动地的炮战。

茶馆的说书人唾沫横飞，將木元帅如何运筹帷幄，陛下如何英勇无畏，说得天花乱坠。

皇宫，御书房。

叶卫青看著面前堆积如山的奏摺，大多是歌功颂德的废话。

他隨手扔到一边，揉了揉眉心。

“子於呢？”

张忠贤连忙上前一步：“回陛下，元帅在军器监。说是要亲自盯著那些工匠拆解火炮。”

叶卫青笑了笑。

“这傢伙，比朕还急。”

“不过也好，那些东西交给他朕放心。”

长安城西，军器监。

巨大的熔炉日夜不熄，铁水奔流。

一百二十门火炮被拆解成数千个零件，摆满了整整三间库房。

叶卫青穿著一件满是油污的布衣，手里拿著一根不知从哪拆下来的铜管，对著阳光比划。

“这管子里的膛线，竟是螺旋状的。”

他放下铜管，看向身旁的木子於。

“朕让人试过了，咱们的铁，太脆。按这个模子铸出来，炸膛了三次。”

木子於站在一堆黑色的火药桶前，捻起一点粉末，放在鼻端轻嗅。

刺鼻的硫磺味。

“铁不是问题，多试几次总能找到合適的配方。”

他拍了拍手上的黑灰，“关键是这个。”

“火药？”叶卫青凑过来。

“赵无言的火药，比我们用的黑火药威力大得多。”木子於说道，“我们的火药只能听个响，他的能把铁丸推出去几里地。”

“颗粒化。”

木子於指著那些绿豆大小的黑色颗粒。

“他找到了让火药稳定燃烧的方法。而我们，还在用粉末。”

叶卫青的脸色沉了下来。

“工部那帮研究了三天，就告诉朕『此乃天工，非人力可为』。”

他一脚踹翻了脚边的木箱。

“天工个屁！赵无言那个杂碎能做出来，朕的大唐工匠就做不出来？”

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