叶卫青的指节因用力而发白，地图上那片广袤的草原，此刻在他眼中，化作一头择人而噬的巨兽。

“刮地三尺，凑军餉……”他重复著木子於的话，“怎么刮？”

“世家门阀，百年积弊，根深蒂固。朕的政令，出不了皇城。”叶卫青的脸上浮现出一丝自嘲。

“他们可以阳奉阴违，可以用一万种办法，让朕的国库里，多不出一粒米。”

“陛下需要一把刀。”木子於的声音平静，他將地图缓缓捲起，放回书架，“一把能见血的刀。”

叶卫青抬头，看著木子於。

“刀在哪？”

“远在天边，近在眼前。”木子於的目光，落在了龙案上那一堆弹劾他的奏摺上。

叶卫青瞬间明白了。

他的呼吸急促起来，在空旷的御书房內迴响。

“传朕旨意，”叶卫青的声音因为激动而微微颤抖，“明日大朝会，所有在京四品以上官员，必须参加。无故缺席者，以谋逆论处！”

张忠贤身体一颤，领命而去。

御书房的门，关上了。

第二天，天还未亮。

长安城內所有高官府邸的门，都被禁军拍响。

宣政殿，大唐的权力中枢，今日的气氛压抑得令人窒息。

百官列於殿下，交头接耳，人人自危。

他们想不通，为何这位素来慵懒的皇帝，会突然下达如此严厉的旨意。

御史中丞魏徵的族侄魏通，站在人群中，脸上带著一丝不屑。

他昨日刚刚联合十几名御史，又上了一封弹劾木子於的奏摺。

在他看来，皇帝此举，不过是色厉內荏的挣扎。

“陛下驾到——”

隨著张忠贤尖锐的唱喏，叶卫青身著龙袍，缓步走上御座。

他的身后，跟著一个所有人都意想不到的人。

天下兵马大元帅，木子於。

他今日没有穿甲，只著一身黑色常服，腰间悬著元帅金印，面无表情地立於御座之侧。

百官跪拜。

“平身。”

叶卫青的声音，没有丝毫温度。

他没有说任何开场白，只是將目光投向了御史台的队列。

“王德昭，李文通。”

被点到名字的两人身体一僵，出列跪倒。

“臣在。”

“朕听说，二位爱卿对木元帅颇有微词？”叶卫青拿起一份奏摺，轻轻敲打著龙椅的扶手，“说他在扶风滥杀，有损天威？”

王德昭心中一喜，以为皇帝是要採纳他的意见，打压木子於。

他立刻叩首：“陛下圣明！木子於拥兵自重，杀戮成性，实乃国之祸患！请陛下降罪，以安天下！”

“说得好。”叶卫青点头，“说得真好。”

他话锋一转：“张忠贤。”

“奴婢在。”

“把这两位爱卿的奏摺，念给满朝文武听听。”

张忠贤展开奏摺，用他那独特的、阴柔的嗓音，一字一句地念了起来。

奏摺的內容，极尽詆毁之能事。不仅弹劾木子於，甚至连皇帝叶卫青也被暗指为昏聵无能，宠信奸佞。

大殿之內，一片死寂。

所有人都听出了这两份奏摺里的杀机。这不是弹劾，这是在诛心！

王德昭跪在地上，额头已经渗出冷汗。他没想到，皇帝会用这种方式，將他架在火上烤。

“念完了？”叶卫青问。

“回陛下，念完了。”

“好。”叶卫青站起身，一步步走下御座。

他走到王德昭面前，居高临下地看著他。

“朕问你，木元帅在蓝田，为谁而战？”

王德昭语塞。

“朕再问你，木元帅在扶风，杀的是谁？”

王德昭的身体开始发抖。

“朕替你答。”叶卫青的声音陡然拔高，“他为大唐，为朕，为长安城数百万百姓而战！”

“他杀的，是拿著火器屠戮我大唐將士的叛军！是意图顛覆我大唐江山的国贼！”

“而你们，”叶卫青指向王德昭和李文通，“在前线將士浴血奋战之时，你们在做什么？”

“你们在长安城里，喝著酒，写著奏摺，用你们那骯脏的笔，污衊为国征战的英雄！”

“朕，养你们何用？！”

最后四个字，如同雷霆，在宣政殿內炸响。

王德昭二人，早已瘫软在地。

“陛下……臣……臣知罪……”

“知罪？”叶卫青冷笑，“晚了。”

他没有再看二人，而是转身面向百官。

“今日，朕就在这宣政殿，定一条新的规矩。”

“凡我大唐將士，在外征战，保家卫国。若有官员敢在背后非议、詆毁、污衊者，便是与朕为敌，与大唐为敌！”

“朕要让他知道，什么是真正的天威！”

他猛地回头，看向一旁的木子於。

“贤弟。”

“臣在。”木子於上前一步。

“你的刀，可还利否？”

木子於缓缓抽出腰间的佩刀。长刀出鞘，带起一声清越的龙吟。

“尚可杀人。”

“好！”叶卫青指著地上瘫软的二人，“此二人，蛊惑人心，动摇军心，其罪当诛！”

“但朕今日，不开杀戒。”

叶卫青的脸上，露出一丝诡异的笑容。

“朕要他们，为大唐的北伐大业，贡献自己最后一份力。”

“张忠贤！”

“奴婢在！”

“传朕口諭，御史王德昭，翰林编修李文通，家產充公，充作军餉！其族中男丁，三代以內，尽数发往军器监做工！”

此言一出，满朝皆惊！

这比杀了他们还狠！

这是要让他们家破人亡，永世不得翻身！

“陛下饶命！陛下饶命啊！”王德昭二人疯狂磕头，血跡瞬间染红了金砖。

“拖出去！”叶卫青没有丝毫怜悯。

禁军上前，像拖死狗一样，將两人拖出大殿。

悽厉的惨叫声，迴荡在殿外，久久不散。

宣政殿內，落针可闻。

所有官员都低著头，不敢看御座上那个年轻的帝王。

叶卫青缓缓走回御座，坐下。

他看著下方噤若寒蝉的百官，开口了。

“诸位爱卿，朕知道，你们都是大唐的肱股之臣，都心繫江山社稷。”

“如今，北有突厥虎视眈眈，西有吐蕃蠢蠢欲动，南有倭寇侵扰不休。大唐，已到危急存亡之秋。”

“朕，决意北伐。”

“但国库也不甚充足，朕，需要诸位的支持。”

他顿了顿，目光扫过下方那些贵族的代表。

“朕知道，诸位爱卿家中，都颇有资財。”

“朕不跟你们多要。”

“朕给你们三天时间，各家，『捐』出自家一半的家產，充作军餉。”

“三天后，朕会亲自派人，去府上清点。”

“若是数目不对……”

叶卫青没有往下说，但他的目光，却落在了殿外那两滩还未乾涸的血跡上。

威胁，不言而喻。

百官之中，魏通的脸色变得铁青。

又是一半家產？

这是在要他的命！

他正要出列反驳。

“元帅。”叶卫青的声音再次响起。

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