接下来，是与兵部对接。

兵部尚书聂豹，是徐阶的座师，与严嵩同是江西人。

这话说起来有些绕，但在朝为官的人都明白，没有这些绕来绕去的关係，许多事便寸步难行。

次日一早，秦浩然换了身素净的官服，往兵部去。

递了名帖后，坐在门房的长凳上，看著墙上掛著的舆图。

那是九边重镇的布防图，辽东、蓟州、宣府、大同、山西、延绥、寧夏、固原、甘肃，一道道边墙蜿蜒曲折，一座座烽燧星罗棋布。

看得入神，想像著那些边镇的模样。

“秦侍讲，请隨我来。”

书吏的声音打断了秦浩然的思绪。

秦浩然起身，跟著书吏往里走。

穿过院落，到了聂豹的部堂。

书吏在门外站住，躬身道：“聂部堂，秦侍讲到了。”

“进来。”

秦浩然推门进去，只见聂豹正坐在案后，批阅公文。

他年近七旬，身量頎长，腰背挺直，眉目间凝著肃然之气，不怒自威。

听见脚步声，抬起头来，目光淡淡地扫过来。

秦浩然躬身行礼：“下官秦浩然，见过聂部堂。”

聂豹没有说话，只微微頷首，示意落座。

秦浩然依言坐下，將隨身带来的名册呈上，里面却记著六百二十五名宫女的名字、年庚、籍贯。

“聂部堂，这是宫中放出宫女的名单，共六百二十五人。下官奉旨操办婚配事宜，特来请教部堂。”

聂豹接过名册，翻了几页。眉头微微动了动，隨即又恢復了平静。

约莫过了一盏茶的工夫，聂豹才合上册子，搁在案上。

“秦侍讲，这事办得好。只是，六百多宫女要配给军士，得先知道各镇军中，有多少无妻之卒。”

秦浩然早有准备，当下便道：“正是。下官想请兵部协助，清查各镇卫所，將年过三十、无妻、愿娶妻的军士，造册上报。”

聂豹点了点头，提起笔来，在一张笺纸上写著文书。

边写边问：“这些宫女配给军士之后，如何安置？是隨军戍守，还是屯田落户？”

秦浩然道：“下官以为，可让军士自己选择。愿隨军者隨军，愿落户者落户。朝廷可给一笔安家银，助他们安家立业。”

聂豹沉吟片刻，道：“这样也好。只是安家银从何来？”

秦浩然道：“下官已向陛下请旨，拨款二万两。其中五千两用於举办婚配仪式，剩下一万五千两作为安家赏赐。每对军士宫女，可领二十五两左右的贺礼金。”

聂豹抬起头：“二十五两？边镇军士一年餉银不过十两。二十五两，够他们过几年好日子了。”

秦浩然听出聂尚书话中有话，却不动声色，只道：“正是。所以下官想请兵部帮忙，优先挑选边镇军士。那些戍守边疆的士卒，最苦，最该得此恩惠。”

聂豹盯著他看了片刻，目光渐渐柔和下来，少了几分严肃。

“秦侍讲，你想得周到。这事，老夫一定全力配合。”

他在那张笺纸上盖上官印，递给秦浩然：“这是老夫给武库清吏司的文书手令。你拿著这个，让他们去查清人数，无人敢阻。”

秦浩然双手接过，郑重道谢。

从兵部出来，已是正午。

六月中，各镇名单陆续报齐到武库清吏司。

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