金濂的声音四平八稳，“曹公公身为內廷中官，久居深宫，体弱气虚。”

“而那詔狱大门门槛颇高，足有七寸有余。”

“曹公公一时不察，左脚迈入时重心不稳，右脚却还留在门外，这双脚一绊，身子后仰，后脑勺恰好磕在门房桌案的一方镇纸上……”

金濂顿了顿，抬起眼皮，看了一眼龙椅上气得浑身发抖的朱祁镇。

“此乃意外，实属天意。卢指挥使救援不及，何罪之有？”

朱祁镇瞪大了眼睛，手指著金濂，指尖剧烈颤抖。

“你……你放屁！简直是滑天下之大稽！”

“什么镇纸能放在门房大门口？！什么人摔一跤能把后脑勺磕碎？！你们当朕是傻子吗？！”

“陛下！”

朱祁镇话音未落，兵部尚书鄺埜大步上前，一声暴喝打断了皇帝的怒骂。

“金尚书所言，確有紕漏！”

朱祁镇面色一喜，刚想说话，却见鄺埜一脸正气地继续说道：

“曹吉祥並非死於意外摔倒！”

“那是如何？！”朱祁镇急切追问，“可是卢忠滥用私刑？！”

鄺埜摇了摇头，神色庄重：“非也。”

“曹吉祥奉旨查抄木府，入得府门，见家徒四壁，见那满屋欠条。”

“他虽是阉人，却也知羞耻二字。感念木公一生清廉，为国操劳，而自己却奉命行此污衊之事。”

鄺埜深吸一口气，双手抱拳，对著大殿穹顶遥遥一拱。

“曹公公羞愧难当，自觉无顏苟活於世，更无顏面对大明列祖列宗！於是，他趁身旁锦衣卫不备，夺过一把绣春刀，横刀自刎，血溅五步！”

“此乃……以死明志！”

“噗——”

站在后排的一眾言官没忍住，直接喷了出来。

朱祁镇愣住了。

他看著鄺埜那张正气凛然的脸，又看了看旁边频频点头表示“正是如此”的其他三位尚书。

“羞愧？自刎？”

朱祁镇气极反笑，从龙椅上猛地站起，拔出腰间天子剑，狠狠砍在御案一角。

“一派胡言！全是一派胡言！”

“曹吉祥是什么人朕不知道吗？！那就是条贪生怕死的狗！他会羞愧？！他会自杀？！”

“你们这是欺君！是谋逆！是要造反！”

“来人！把他们都给朕拿下！”

大殿外，御林军静悄悄的，没有半点声响。

朱祁镇握著剑的手僵在半空，冷汗顺著鬢角滑落。

他看到了。

站在最前面的于谦，还有那几位尚书，手几乎同时伸进了宽大的官袍袖子里。

那是摸东西的动作。

动作整齐划一，熟练得让人心疼。

“陛下。”

鄺埜上前一步，官靴踩在大殿金砖上，发出一声闷响。

“曹吉祥究竟是死於左脚迈门，还是死於羞愧自刎，亦或是死於……物理宫寒。”

老尚书抬起头，目光如炬，直视天子。

“这重要吗？”

朱祁镇咽了一口唾沫，看著那微微鼓起的袖袍，那股刚刚升起的帝王之怒，瞬间瘪了下去。

“不……不重要。”

朱祁镇颓然坐回龙椅，手中的剑“哐当”一声掉在地上。

“那依爱卿之见……当如何？”

“曹吉祥忠烈可嘉。”

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