夜色如墨，河谷聚居地的灯火在远处摇曳，如同黑暗中微弱的萤火。修理厂內，唯一的光源是工作檯上那盏用蓄电池供电的简易檯灯，昏黄的光晕勉强照亮围坐的几人，却驱不散眉宇间的凝重。

“贡献点还差多少？”林烬的声音打破了沉默，手指无意识地敲击著桌面，上麵摊开著聚居地后勤部印发的物资兑换清单。

老杰克嘆了口气，粗糙的手指在清单上“导灵铜溶液”那一栏重重划过：“三级居民权限，外加八百贡献点。我们拼死拼活完成几个清理任务，加上之前的积蓄，满打满算也才攒了不到两百点。按这个速度，攒够八百点，起码要大半年，这还不算期间的其他消耗。”

空气仿佛凝固了。大半年，在危机四伏的荒野和暗流涌动的聚居地，变数太多了。苏晚晴抱著手臂靠在墙边，阴影遮住了她大半张脸，只有清冷的声音传出：“常规路子太慢，等不起。必须找別的渠道。”

小雅安静地坐在角落，眉头微蹙，似乎在努力分辨空气中某种无形的信息流。“老杰克，”她轻声开口，“你上次在酒馆听到的……『疤脸』那条线，有进展吗？”

老杰克闻言，精神稍振，压低声音：“有眉目了。搭上了中间人『老鼠』，但对方很谨慎，要我们先表示『诚意』。”他顿了顿，脸上露出一丝肉痛，“送出去两盒好不容易攒下来的压缩军粮，还有小李从旧世界废墟里淘换到的一个还能用的老式打火机，才换来一个见面的机会。”

“地点？”林烬言简意賅。

“废弃洗涤厂东侧，第三个排水渠入口，明晚子时。”老杰克补充道，“只准去两个人，不能带重武器。”

次日深夜，月黑风高。林烬带著苏晚晴，按照指示来到碰头地点。空气中瀰漫著污水和铁锈的混合气味，四周一片死寂，只有风吹过破损管道的呜咽声。

黑暗中，一个瘦小的身影如同鬼魅般闪现，正是绰號“老鼠”的中间人。他眼神闪烁，快速打量了两人一番，尤其是苏晚晴腰间鼓起的枪套和林烬背后沉甸甸的工具包。

“跟我来。”老鼠没有多余废话，转身钻入一个仅容一人通过的狭窄裂缝。

七拐八绕后，他们进入一个相对宽敞但依旧阴暗的地下空间。这里似乎是旧排水系统的枢纽之一，空气污浊，但隱约能听到远处传来的、被压抑的人声和物品碰撞声。

一个脸上带著狰狞刀疤、身材壮硕的男人坐在一个破旧的弹药箱上，身边站著两个神情彪悍的护卫——正是“疤脸”。

疤脸没说话，只是用审视的目光盯著林烬二人。老鼠凑上前低声耳语了几句。疤脸这才慢悠悠地从怀里掏出一卷用暗褐色皮革包裹的东西。展开后，是一张质地奇特、泛著微弱陈旧羊皮纸光泽的捲轴，上面的文字像是某种活著的墨跡在缓缓流动，散发出一种令人不安的灵性波动。

“规矩。”疤脸的声音沙哑低沉，將捲轴推到林烬面前，“看清楚了再按手印。违约的代价……嘿。”他冷笑一声，没再说下去。

林烬凝神看去。【结构洞察】悄然开启。捲轴上的条款清晰却苛刻：要求籤署方在四十八小时內，从聚居地外围第七號废弃零部件仓库中，取回一个標记有“黑鸦”图案的密封金属箱。

任务期间需严格保密，不得向任何无关人员透露任务內容及来源。违约者，將承受“灵性反噬之苦”，具体描述模糊，但那股隱含的威胁感清晰可辨。

然而，在林烬的“视野”中，这份契约的能量流动並非完全均匀。在关於“货物完好”的定义条款处，能量的纹路出现了一个极其细微的、几乎难以察觉的扭结和迴旋。他集中精神，仔细分辨那行闪烁的文字：“……须確保標的物『结构完整性与內部封装处於接收时状態』……”

“接收时状態？”林烬抬起头，目光平静地看向疤脸，“这个『接收时状態』如何界定？由谁界定？如果箱子本身在任务前就已存在內部损伤或封装瑕疵，是否也算我们违约？”

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