林烬能感觉到，莫里斯身上散发著一种温和但稳定的灵性波动，与周围那些或狂暴或阴冷的能量截然不同。摊位上那些水晶瓶中液体的能量流转也呈现出高度的有序和內敛。

“莫里斯先生？”林烬上前，平静开口。

莫里斯抬起头，透过水晶镜片打量了一下林烬和他身后的队友，目光在林烬的工具包和苏晚晴的武器上短暂停留，最后回到林烬脸上。“新面孔。疤脸介绍来的？”他的声音平和，没有多余的情绪。

“是。我们需要『导灵铜溶液』。”林烬直接说明来意。

莫里斯放下笔记，身体微微前倾，声音压低了几分：“导灵铜溶液…【巧匠】途径序列8的关键辅材，能提升灵性与造物的融合度，少量用於【铸炎者】途径的某些特殊药剂，甚至对【符文师】的初阶铭文也有稳定效果。”他如数家珍般报出用途，显然对此极为了解。“我有货。但价格…”他伸出三根手指，“三千贡献点。或者…”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“等价的『远古信號塔』出產的『纯净能量结晶』三克，或者『熔铁之心』在上次活性喷发期產出的『炽热流铜』十毫升。”

这个价格让林烬心头一沉。三千贡献点，几乎是他们目前全部资產的三倍有余。而后两样东西，更是可遇不可求。

见林烬沉默，莫里斯继续说道，语气带著一种研究者式的平静：“最近打听这个的人不少。除了你们这支新来的【巧匠】，还有两个【铸炎者】和一个【符文师】也在找。黑市里的存货不多了，『导灵铜』的源头矿脉在『哭泣山谷』深处，那里现在是『锈蚀教徒』的地盘，不好进。”他像是在陈述一个客观事实，而非刻意抬价。

“没有其他支付方式？”林烬问。

“以物易物。”莫里斯指了指摊位，“我偶尔也收一些稀有的、特性稳定的矿物样本或者活性生物组织，用於药剂实验。比如…你们刚从『熔铁之心』外围带回来的那种『灼热矿渣』，如果纯度够高，我可以按市价折算。”

林烬心中一动，將小心保存的那几块暗红色矿物样本取出两块，放在摊位的绒布上。莫里斯拿起一块，凑近提灯，用一个小巧的放大镜仔细观察，又用手指轻轻敲击，侧耳倾听回声，最后甚至用指尖沾取了一点粉末，放在鼻尖嗅了嗅。

“能量活性尚可，辐射污染度中等，杂质多了点。”他专业地评价道，“这两块，最多折算两百贡献点。远远不够。”

虽然差距巨大，但总算看到了一丝希望。林烬用这次任务报酬和部分积蓄，又从莫里斯这里购买了一份【精巧工匠】魔药配方中记载的、相对常见的辅助材料——“寧神花粉”，花费了八十贡献点。

在莫里斯打包材料时，林烬状似无意地问道：“莫里斯先生，您对『远古信號塔』最近的情况有了解吗？”

莫里斯手上的动作停了一下，抬起眼皮看了林烬一眼：“信號塔？那里最近能量场极不稳定，守卫军和几支有名的探索队都在招人，报酬开得很高。但活著回来的人很少，而且…

他压低声音，“据说塔里『醒』了什么东西，不是变异体，也不是机械造物…是一种更古老的『存在』。好几个【预言师】学徒都在警告塔周围瀰漫著『光的陷阱』和『血的代价』。” 他將包好的材料递给林烬，“年轻人，想赚快钱，也得有命花。”

就在交易完成，林烬团队准备离开时，小雅突然身体一僵，下意识地靠近林烬，声音带著一丝紧张：“刚才…有很强的恶意扫过我们…很短，但很尖锐…是从…那个方向来的！”她目光瞥向集市另一个入口附近的阴影。

林烬顺著方向看去，只见几个身影刚刚融入人群，其中一个的背影让他觉得有些眼熟——正是之前在地下排水系统任务中遭遇过的那支神秘队伍“暗影之蛇”的成员。对方似乎也注意到了他们，但並未停留，迅速消失在黑暗中。

“我们被盯上了。”苏晚晴冷声道，手按在了腰间的枪柄上。

“离开这里。”林烬果断下令。团队迅速但不起眼地向著集市出口移动。林烬能感觉到，至少有不止一道目光，从不同的方向，若有若无地锁定在他们身上。除了“暗影之蛇”，似乎还有別的势力也对这支新来的、並且与“药剂师”莫里斯有过接触的队伍產生了兴趣。