他取下那个死去的“探索者”队员手中的精巧探测器，检查了一下，发现它居然还能工作，屏幕上记录著一些能量读数和他未完成的校准尝试。“可惜了…”林烬默默收起这个可能有用的工具。

短暂休整后，队伍带著劫后余生的疲惫和刚刚获得的“钥匙”，继续向著核心区域进发。接下来的路途，因为有了明確的“钥匙”和部分从“探索者”探测器上获取的残缺布局信息，虽然依旧危机四伏，但至少有了方向。他们避开能量乱流，破解了几个需要特定灵性频率或物理技巧才能通过的结构障碍（这些正好是林烬和苏晚晴擅长的），逐渐靠近了信號塔的心臟地带。

终於，在穿过一条布满粗大冷却管道、空气中迴荡著低沉嗡鸣的巨大通道后，眼前豁然开朗。

他们抵达了一个巨大的圆形大厅。大厅的穹顶高耸，部分已经坍塌，露出外面昏暗的天空。大厅中央是一个深不见底的竖井，散发出强大的能量波动和吸力。而环绕著竖井，有四个不同风格的拱形入口，分別对应著四条最终通往核心控制室的路径。

每个入口都笼罩在不同的能量场中——一个闪烁著厚重的土黄色光晕，一个荡漾著水波般的蓝色涟漪，一个跳跃著不稳定的电弧，最后一个则幽暗如同深渊，仿佛能吸收一切光线。

这里就是最终的岔路口——“核心迴廊枢纽”。

而就在他们踏入大厅的同时，其他方向也传来了脚步声。

从那个闪烁著土黄色光晕的入口內，走出了一队人马。正是“铁盾”小队。他们看起来同样经歷了一番苦战，装备上沾满污跡，其中一名队员手臂上缠著临时绷带，渗出血跡。但他们的阵型依旧严谨，眼神沉稳，散发著如山岳般厚重的气息。

他们的队长，那个身材魁梧、穿著厚重胸甲的男人，目光扫过林烬小队，尤其是在他们略显狼狈的衣著和状態上停留了一瞬，微微点了点头，算是打过招呼。

几乎在同时，那个跳跃著电弧的入口內，也踉蹌著衝出了两个人影，是“探索者”小队的成员，而且只剩下两人！他们衣衫襤褸，一人似乎受了重伤，被同伴搀扶著，脸上带著惊恐和后怕，看到大厅內的情形，立刻警惕地缩到角落，快速处理伤口，显然不打算再参与任何爭夺。

而那个幽暗的入口，依旧静悄悄的，但一股若有若无的阴冷气息瀰漫在入口附近。“暗影之蛇”…他们或许已经进去了，或许…就潜伏在阴影里。

大厅內的气氛瞬间变得剑拔弩张。

“铁盾”小队队长，那位【守护途径】的序列者，向前迈出一步，厚重的声音在大厅中迴荡：“看来，都到齐了。或者，还有藏在影子里的朋友。”

他目光扫过四个入口，最后落在林烬身上：“四个入口，能量属性不同。硬闯，死路一条。合作，或许有一线生机。”他顿了顿，提出了方案，“我们选『壁垒之门』，这与我们的道路契合。你们看样子擅长技巧和洞察，『灵巧之路』或许適合你们。『探索者』的朋友，你们状態不好，『静默小径』或许能帮你们隱匿。至於『狂乱裂隙』，风险太大，不建议选择。”

他的提议很直接：划分路径，避免在此死斗，各凭本事和运气，最终在核心控制室再见分晓。这符合他【守护途径】稳重、避免不必要的衝突的特性。

林烬迅速权衡。对方实力保存相对完整，硬拼不利。“暗影之蛇”潜伏在侧，混战只会让渔人得利。这个提议是目前最不坏的选择。他看向苏晚晴和小雅，她们微微点头。

“可以。”林烬言简意賅地同意。

“探索者”剩下的两人更是巴不得如此，立刻表示选择“静默小径”，搀扶著伤员迅速消失在幽暗的入口內。

没有再多废话，“铁盾”小队队长一挥手，带领队员踏入了土黄色的“壁垒之门”，光晕一阵波动，將他们吞没。

林烬深吸一口气，看向那个荡漾著水波般蓝色涟漪的“灵巧之路”入口。他能感觉到，入口处的能量场需要精细的灵性操控和结构理解才能安全通过——这正是他们获得“钥匙”后所擅长的。

“我们走。”他率先走向入口，苏晚晴紧隨其后，小雅、老杰克和小李带著紧张和决然，紧隨而入。

就在他们身影没入蓝色涟漪的瞬间，那个幽暗的“静默小径”入口旁的阴影中，一道模糊的身影微微晃动了一下，隨即也悄无声息地滑入了幽暗之中。