苏晚晴的匕首和枪械得到了进一步的【灵性附魔】，提升了穿透性与稳定性。

小雅获得了一个特製的额饰，上面镶嵌著一小块结晶碎屑，能有效帮助她过滤杂音，提升感知专注度。

老杰克和小李的武器和防护也得到增强。就连那辆饱经风霜的三轮车，也被林烬从头到脚改造了一番，结构更坚固，传动更高效，甚至加装了一个简单的灵能偏转装置，对能量攻击有微弱的防御效果。

实力提升的同时，林烬和小雅开始整合分析此次信號塔之行的收穫。结合从“探索者”队员那里获得的残缺资料、莫里斯透露的信息以及自身的经歷，他们对“熔铁之心”的活性化有了更深的猜测。

“熔铁之心，远古工业熔炉，它的活性化，可能不是自然现象。”林烬指著自己绘製的简易地图，“信號塔是信息枢纽，而熔铁之心是物质与能量的熔炉。它们之间，可能有某种联繫。这种大规模的活性化，需要的能量是天文数字，背后，或许有推手。”

“河谷聚居地也不平静。”小雅补充道，脸上带著忧色，“我最近在集市上，感觉到很多陌生的、带著探究和恶意的视线，有人在打听信號塔的事情，尤其是关於结晶。”

就在这时，负责在外打探消息的老杰克和小李带回来了更具体的消息。

“ 『暗影之蛇』剩下的杂种没离开河谷，反而好像跟『锈蚀教』那帮崇拜金属和火焰的疯子搭上了线。”老杰克啐了一口，“肯定没憋好屁。”

山雨欲来风满楼。河谷聚居地就像一个大旋涡，而手握结晶、知晓信號塔部分秘密且实力大增的黑荆棘小队，已然身处漩涡中心。

“我们不能坐以待毙。”林烬沉吟道，“序列7的魔药材料更难获取。我们需要情报，需要资源，需要更强的力量。”他看向苏晚晴和小雅，“ 『熔铁之心』我们必须去，那里可能有我们需要的材料，也可能是解开谜团的关键。但在此之前，我们需要了解更多关於『观星塔』和『锈蚀教』的信息。”

新的目標出现，前路更加艰险，但也更加清晰。

几天后，就在团队规划下一步行动，林烬尝试用新能力打造更多装备时，小雅突然从外面快步走进，脸色凝重地递给林烬一枚用黑曜石薄片雕刻的、带著余温的徽章。徽章上，是一个抽象的眼睛图案，瞳孔处镶嵌著一粒细小的、仿佛能吸收光线的暗色宝石。

“刚才有个小孩塞给我的，指名给你。”小雅低声道，“上面有很微弱但很高级的灵性印记”

几乎同时，老杰克也气喘吁吁地跑进来：“林烬！聚居地外面，『熔铁之心』方向的天空，刚才闪过很不正常的红光！好几个狩猎队都看到了，说是好像…有什么东西喷发了！”

林烬摩挲著冰冷的黑曜石徽章，目光仿佛穿透仓库的墙壁，望向远方。徽章代表的“观星塔”的审视，“熔铁之心”的异动，还有暗处“暗影之蛇”与“锈蚀教”的窥伺……

他將徽章收起，眼神锐利地看向他的队友们。

“准备一下。接下来不会平静了。”