“嚯！怎么突然起了这么一股妖风！”

“可能要变天吧。”

尚岳隨口应了句，便让老赵往清水县牙行而去。

鱼市街口，雪渣飞溅。

当铺石阶前跪著一破袄汉子，汉子颈后插著“欠三月本利”的木牌。

隔壁油锅滋啦，金灿灿的油条拖著一条长长的白气尾巴。

永顺牙行朱漆门帘猛被掀飞，两串红绒灯笼在雪风里打旋，一牙郎正满脸堆笑送客出来，毛靴踩得冰棱迸溅，諂笑声隔著半条街都能听见：“刘掌柜慢走！下次有好货一定再关照永顺！”

此人正是永顺坐店大牙郎，掌柜李四才，为人錙銖必较，视財如命，人称“李死財”。

同老赵结清车钱，尚岳刚下车，李四才瞥见他，便小跑著迎上前来。

“哎呦！尚掌柜！稀客贵客！您一来，风雪都该化啦！”

尚岳在清水县有產业眾多，均由永顺打理，是其一等一的大主顾。

“小六子！快拿我那天池茶给尚掌柜泡上，再去去永兴订最好的雅间，要上等席面，有鹿肉鲤鱼！快去！”店里小伙计慌跑而去。

待尚岳落座，李四才又按他往年习惯备齐了帐簿、算盘、茶水、点心。

“帐先不急。”尚岳按下帐簿，推开茶盏。

“李老四，我且问你，西营园闹狐又是怎么一回事？大好的院子怎么就闹了狐，你们怎么看的？”

西营园在自己的筑基计划中是极为重要的一环，直接关係到自己能否铸成上品道基。

“尚掌柜……”李四才抓耳挠腮，眼见推脱不了，这才难为道：

“西营园四年前为一贾姓商人闔家租住，本来一直无事，但前年年初，贾妇被一淫狐坏了贞洁。”

“贾氏幼子不忍母亲受辱，先是趁著淫狐开门时用刀砍了它的舌头，后面又用计毒杀了淫狐，將之剥皮掛树，掩首茅厕才肯罢休。”

“只不过那淫狐还有一同族兄弟，它得知此事后便施法害了贾氏闔家，后来又呼朋唤友占了西营园，夜夜在其中饮酒作乐，这一年里已害了不少性命……”

用李四才后面的话来说，便是永顺的几位牙佬得知此事后便一直在请人处理狐妖，奈何狐妖道行不浅，反而折了不少性命进去。

加之贾姓商人租期未满，他们便想著在尚岳这边先按下此事，待请到高人，解决狐妖之后一併同他说明。

他自然不满这套说辞。

尚岳面沉如水，心中却有怒意翻腾。

冬至將至，《太阴玄章十二相》筑基苛刻，天地气机转换只一刻，时间紧迫，现在另寻他处，自己绝无筑基可能了。

他盯著汗涌筛糠的李四才，一字一句道：“所以，你让我產业成无人敢近妖窟，纵妖害命，也瞒而不报？”

李四才腿软瘫地。

“一天时间。”尚岳不容置疑，“把所知狐妖一切——习性、手段、作为、法师如何折的——所有信息，巨细无遗的整理成卷，天黑前送我所住客栈，我亲自去看。”

李四才大惊失色：

“尚掌柜！万万不可！狐妖厉害非等閒，害多命矣！您万金之躯岂涉险？还请宽限几日，小人砸锅卖铁去州府请真高人……”

“要么照做，”尚岳冷打断，眼神冰刺，“要么，我换个牙行打理產业。”

言罢，不再看面若死灰的李四才，转身大步出了永顺牙行。

寒风卷著雪沫吹过，尚岳心头一片沉重。

前有画皮鬼在侧，后有西营园狐患，他筑基之路，真步步荆棘。