苏热院长瞳孔骤缩，心中骇浪滔天。

“难怪这埃莉诺敢如此硬气，阿基坦何时有这等规模的铁骑？”

他急忙上前一步，挡在路易身前，挤出一丝笑容：“公爵阁下息怒！息怒！香檳伯爵亦是心系盟约，言辞急切了些。

既然……既然公爵提及『择婿』之权仍在，那么放眼欧陆，还有比路易王子身份更尊贵、与女公爵您更般配的佳婿人选吗？

此次王子殿下远道而来，诚意满满，更备下了厚礼以表心意。

不如……不如先移步厅內，看看礼物，再从长计议？万事好商量，切莫因一时意气，伤了阿基坦与法兰西数百年的情谊啊！”

这时，博蒙德伯爵上前半步，凑近埃莉诺耳边，快速低语：“殿下，路易王子毕竟是代表法兰西王室而来，名义上是应已故威廉公爵之请。

若当场闹翻，於后续交涉不利。他们既然提出展示礼物，不如顺势下台阶，以欢迎远客，答谢国王照顾之名，设宴款待。

席间再以公国现状，子民意愿为由，推却婚事，方为周全。既展示了实力与决心，亦不授人以无礼之柄。”

埃莉诺目光微闪，领会了博蒙德之意。

她看了一眼对面在神甲军威压下略显狼狈的路易王子，以及苏热院长，心中冷笑，面上却稍霽。

“苏热院长言之有理。远来是客，何况是代表法兰西王室的使者。

先前种种，或许有所误会。既然王子殿下携礼而来，我阿基坦自当尽地主之谊。”

她侧身，做了一个“请”的手势。

“博蒙德伯爵，吩咐下去，准备酒宴，欢迎法兰西王太子殿下蒞临波尔多。”

“至於其他事宜，宴后，再行商议不迟。”

波尔多公爵府，宴会厅。

厅內已依埃莉诺的吩咐布置妥当。

高大的石墙上悬掛著绣有阿基坦鳶尾花纹章的掛毯，长条橡木桌铺著丝绒，银质烛台成排矗立，牛油蜡烛將大厅映照得金碧辉煌。

长桌上，烤得油脂作响的野猪占据中央，肥鹅盛在陶钵里，各色奶酪、水果堆积如山，大壶的波尔多葡萄酒在侍者手中流转。

无一不在彰显著阿基坦公国的富庶与待客的诚意。

法兰西的使者们在引领下鱼贯而入。

路易王太子走在最前，他已敛去了城门前的惊怒，一身宝蓝色天鹅绒王储礼服，衬得他年轻的容顏多了几分王族的矜贵。

香檳伯爵紧隨其后，目光扫过厅內侍立的侍从，带著几分不屑。

唯有苏热院长，脸上掛著得体的笑容，仿佛先前的剑拔弩张从未发生。

埃莉诺並未更换衣著，仍是一身便於行动的深色骑射裙装，长发简单地束在脑后。

她立於主位侧，抬手示意：“诸位远道而来，辛苦了。我东方的一位朋友曾告诉我一句古训：『有朋自远方来，不亦乐乎』。今日略备薄酒，还请入座。”

路易在为她预留的主位落座，目光掠过埃莉诺这一身装束，唇角微动，终究还是没忍住的开口道。

“公埃莉诺爵倒是……隨性不羈。如此盛宴，竟不更换礼服，仍以此装束示人。”

埃莉诺仿若未闻，端起面前的银杯，轻轻晃动其中紫红色的酒液：“礼服固然华美，却往往华而不实，缚手缚脚。

我阿基坦的风气，向来以务实为上。比起用綾罗绸缎將自己包裹成行动不便的偶人，我寧愿穿著这身隨时能跨上战马，直面任何挑战的衣裳。”