国库铜鼎与扶苏怀中那尊放大后的形制如出一辙，显然系出同源。

扶苏双掌覆於鼎腹，体內真气如江河奔涌注入鼎中。

与先前青铜小鼎如出一辙，这尊巨鼎竟也疯狂吞噬著內力，其贪婪之態犹胜前者。

好在扶苏真气浑厚绵长，这般消耗不过九牛一毛。

约莫一刻钟后，隨著金石清鸣。

巍峨巨鼎竟化作巴掌大的精巧小鼎，与扶苏原有那尊恰好相反——一个遇气则胀，一个见炁则缩。

"有趣，看来九鼎之说並非虚言。"

嬴政目睹神物变化，方知珍宝蒙尘多年。

"昔年禹王成就圣皇伟业，采九州精金铸九鼎镇世。父皇功业堪比上古圣皇，何不遣人集齐九鼎，行封禪大礼正位圣皇？"

扶苏眼中闪过狡黠光芒。

"虚名罢了！"嬴政挥袖转身，"如今四海承平，八荒臣服，朕心已足。不过若此鼎於你修行有益，朕即刻詔令天下搜寻。"

嬴政淡然一笑。

若是初登帝位之时，他或许还会心怀壮志，渴望成为一代圣皇。

但如今的他早已不同。

大秦已是天下最强大的帝国。

大明、大汉、大宋、大唐等万朝联盟的势力，皆已併入大秦版图。

到了这一步，他与上古圣皇的功业已无多少差別。

所欠缺的，不过是一个虚名罢了。

而他对这虚名，早已毫不在意。

“儿臣確实想探究九鼎背后的秘密，或许能藉此突破境界，望父皇相助！”

扶苏直言不讳。

“放心，只要九鼎尚存於世，寡人必將其寻出，亲手交予你！”

嬴政郑重承诺。

对他而言，其他皆非要事。

唯有扶苏的实力提升至关重要。

如今的扶苏虽为大秦太子，实则是整个帝国的支柱。

若无他 天下的实力，大秦绝无今日之安稳。

听闻九鼎或可助扶苏更进一步，嬴政自然极为重视！

……

景阳城內。

朝会之上。

满朝文武皆是年轻面孔，朝气蓬勃。

“启稟大王，臣有要事稟报！”

新任丞相长诸上前一步，向景东奏道。

“何事？”

自推行白土城新政，扫除景阳国旧弊后，景东发觉治国並非难事。只需把握大局，具体事务交由臣子处理即可。

“邻国流沙国不知何故，於边境调集十万大军，似有进犯之意！”

长诸神色凝重。

景东眉头微皱。

流沙国虽与景阳国接壤，但两国之间横亘一片荒漠，仅有一条河谷相通，素来交集甚少。

对方突然陈兵边境，实在蹊蹺。

况且长诸身为丞相，本该主理內政……

1864年

边境烽火

当边境急报传来时，本该由武將出面的军情，此刻却被丞相长诸抢先奏报。石骨大將军沉默立於殿侧，这番越权之举令朝堂气氛微妙。

"丞相可探得敌军动向？"景东指尖轻叩王座扶手。

长诸躬身："臣尚未查明。"

"大將军有何见解？"景东目光转向那位被削去部分兵权的老將。阴影中的长诸嘴角微不可察地绷紧——自他执掌相印以来，便与年轻同僚们刻意孤立这位前朝重臣。今日抢报军情，本欲藉机夺取兵权，未料君王仍首选垂询石骨。

石骨甲冑鏗鏘作响："边关尚未传讯，但丞相所言应当属实。流沙国陈兵边境，恐因反秦联军十万將士中，有其部眾折损。"

老將军对朝中暗涌心知肚明，却只专注案上舆图。无论新贵如何排挤，他与景东振兴景阳的夙愿始终未改。

"此言甚合孤意。"景东頷首。那支溃败的反秦联军里，確实混杂著诸国兵力。

1865年

流沙国也在其中。

这支军队被秦军重创后，仍有不少俘虏倖存，如今已编入景阳国的军队。

流沙国或许是出於防范 的考虑，又或是另有所图，集结兵力倒也合情合理。

“大王英明！臣以为可派遣使者前往流沙国，探明其意图。无论战和，先问清楚，我们也好早作准备！”石骨大將军再次进言。

“大將军所言极是。”景东採纳了建议，目光扫过殿內眾臣，“不知哪位愿为使臣，前往流沙国一探究竟？”

这些年轻臣子毫无惧色，纷纷主动 ：

“臣愿往！”

“末將 ！”

“此事当由臣负责，请大王恩准！”

长诸亦不例外，郑重行礼道：“臣愿前往。”

见群臣如此踊跃，景东深感欣慰。毕竟这些人皆是他亲手提拔，若遇事退缩，反倒显得他识人不明。只是眾人皆积极请缨，反倒令他难以抉择。

沉吟片刻，景东的目光最终落在长诸身上。这位丞相確是最佳人选——身份尊贵，且方才正是他率先提及此事。派他出使，也算稍加警示：有些事，莫要太过。君王不干涉，不代表毫不知情。

“长诸，就由你率队前往。切记，莫失我景阳国威仪。”景东下令道。