朝中眾臣见此情景，无不对嬴活交口称讚。

即便曾对其不满者，眼见秦国日益强盛，经济腾飞，眼中也不禁流露出讚许与钦佩。

翌日早朝，群臣皆向嬴活表达敬仰之意，期许他再创佳绩。

嬴政高坐龙椅，环视眾臣："诸位已亲眼目睹太子出使之成效，可还有异议？"

眾臣默然摇头。

一向中立的大臣此刻出列，坦言道："老臣素来持中立之態，从未为太子进言。

然此次不得不承认，太子所为確实令人嘆服。”

眾人纷纷頷首。

"若无太子此番举措，秦国国威难振，经济难兴。

如今百姓收入俱增，实乃太子之功。”

尤其嬴活所设交易铺，更获盛讚。

"海上诸国原无秦幣流通，若仅以金银易物，终难尽善。

太子所创交易之法，实为良策。”

数位中立大臣接连为嬴活发声，朝堂之上讚誉不绝。

嬴活略显意外地望著这些素来超然的大臣。

在他印象中，这些人向来秉持己见，不轻易表態。

未料今日竟在朝堂之上得此嘉许。

赵高听闻这些言论，心中暗生波澜。

这些讚誉无疑进一步巩固了嬴活在朝中的地位。

1568年

"太子殿下的功绩眾人皆知，但凡事有利有弊，此事又损耗了国库不少財力。”

赵高说罢长嘆一声，眾臣的目光齐刷刷投向他。

从始至终，这位权臣似乎从未认可过嬴活的任何作为。

嬴活同样凝视著赵高，隱约察觉对方存心与自己作对。

"倒是头回听闻这般见解，不知赵大人有何高见？但说无妨。

若言之有理，本太子自当採纳。”

见嬴活如此配合，赵高唇角微扬——这本就是他想要的结果。

"微臣以为，太子对待诸藩国的姿態过于谦卑。

他们终究是秦国的属国，仰仗大秦鼻息而存。”

朝堂上顿时议论纷纷。

有人暗自赞同，也有人觉得此言过激——毕竟那些海上岛国情况特殊。

部分大臣认为嬴活为庇护岛民而出兵异族，实属小题大做；另一派则主张这正是彰显国威、收服人心的良机。

嬴活嘴角泛起瞭然的笑意。

他早料到赵高临时编不出什么新花样。

"大秦国威固然重要，但对真心归附的属国，庇护亦是本分。

若连这点担当都没有，何以令他们心甘情愿岁岁来朝？"

这番话立刻贏得眾多大臣頷首。

那些原本支持赵高的朝臣也纷纷转变立场——確是如此，属国纳贡所求不过安稳，若秦国连这都做不到，岂不令人寒心？

御座上的嬴政微微点头。

先前他也觉得儿子对海岛诸国过於优待，此刻方悟其中深意。

赵高暗自咬牙。

这一局他又输了，没料到嬴活的辩驳如此犀利。

殊不知正是他咄咄逼人，才逼得对方见招拆招。

嬴政清了清嗓子，殿內眾人立刻收起手中信笺，目光齐刷刷投向这位 。

嬴政唇角微扬，先是对嬴活的作为表示讚许，接著又对赵高训诫了一番。

"朕必须承认，太子此番行事確实妥当。

既然对方诚心归附大秦，我们自当以礼相待。”他说著，眼中闪过一丝笑意。

"赵卿，有些事不必过分计较。

唯有以诚待人，方能换得他人真心。”

赵高垂首称是，心知不宜再多言。

嬴政本就对他有所不满，若再触怒龙顏，恐遭厌弃。

为臣者若失圣心，前程尽毁。

更何况，他还要为胡亥铺路。

见赵高收敛，嬴活与蒙恬对视一眼，决定提出谋划已久的方案。

"陛下，臣等 再度出海。

虽时日短暂，却深感海上之乐。

如今海域尚有许多未开发资源，正值宣扬国威之际，不如乘势而行，或另有收穫。”

蒙恬说罢，观察著嬴政与嬴活的反应。

自上次航海归来，嬴政便觉与太子同行远比困居朝堂有趣得多。

嬴活亦有同感。

朝堂之上儘是勾心斗角，那些伎俩在他眼中不过儿戏。

海域资源丰富，若能继续探索，必能更快收服诸岛国。

"眼下海域开发不足，仙岛踪跡未明，我们才探索了一小部分。

继续航行，定能为大秦寻得更多有用之物......"

话音未落，嬴政猛然拍案而起，袖袍翻飞间朗声道："朕正有此意！不想爱卿先说了出来。

既然尔等愿再扬国威於海上，朕准了！"

嬴活等人相视而笑。

赵高暗自心惊——若太子此行再建功勋，胡亥的地位只怕愈发岌岌可危。

到那时，陛下眼中恐怕再无这个幼子了。

当眾人正翘首期盼嬴活凯旋时，他却突然现身，向群臣宣告太子殿下需要休整。

"海上风浪险恶，更有海盗横行，还请太子殿下以龙体为重。”赵高抚须进言，眼中精光闪烁，"大秦永远是您的后盾，万民都盼著您坐镇咸阳。

若再遇强敌，臣等实在忧心啊。”

嬴活捕捉到对方眼底的算计，嘴角笑意骤然转冷，旋即又勾起玩味的弧度："蒙恬將军隨行护驾，何况——"他掸了掸玄色袍袖，"本太子这块招牌，谅那些宵小也不敢动大秦储君分毫。”

这番话虽未令赵高变色，却让嬴政展顏。

帝国疆域扩张，属国来朝，正是君王最乐见的盛景。