“进。”

门推开了。

江鼎端著一壶热茶，笑著走了进来。

他没有行礼，也没有表现出任何卑微，就像是两个老朋友见面一样，径直坐在了赵乾的对面。

“你是说书的？”赵乾狐疑地打量著这个气度不凡的中年人。

“兼职写书。”

江鼎把那一卷刚刚写好、墨跡未乾的手稿放在桌上。

“这书里的李牧之，最近刚在京城受了气，正憋屈著呢。我这不，正想著怎么给他安排个破局的法子。”

赵乾一把抓过手稿，也顾不上什么仪態，贪婪地阅读起来。

江鼎静静地喝著茶，观察著这位太子爷。

年轻，敏感，压抑。

这是个好苗子。或者说，是个容易被点燃的火药桶。

过了许久，赵乾终於看完了。他长长地出了一口气，眼中闪烁著泪光，又带著一丝愤怒。

“这严嵩……哦不，这书里的奸相严老贼，当真该杀！”

赵乾一掌拍在桌子上，“这李牧之为国戍边，却被关在笼子里当猴耍！这个皇帝也是……也是个老糊涂！”

骂完这句，赵乾突然意识到自己失言了，脸色一白，警惕地看向江鼎。

骂皇帝老糊涂，这可是死罪。

江鼎却只是一笑，给他倒了一杯茶。

“公子慎言。这书里的皇帝叫赵禎，虽然和咱们当今圣上名讳一样，但那毕竟是……小说嘛。”

这句话，看似在圆场，实则是在拱火。

“小说？”

赵乾苦笑一声，端起茶杯，却怎么也喝不下去。

“先生，你说……这小说里的大乾，还有救吗？”

他抬起头，眼神里满是迷茫和求助。

“李牧之有刀，有兵，有兄弟。可这京城里的人呢？这坐在龙椅旁边的太子呢？他有什么？”

“他只能看著这个国家烂下去，看著奸臣当道，看著百姓易子而食。”

“他连在那金鑾殿上说句真话的资格都没有。”

赵乾的声音哽咽了。

这是他作为一国储君，却活成了一个傀儡的悲哀。他的父亲赵禎沉迷修仙，大权旁落给严嵩。他这个太子，每天除了请安，就是被圈禁在东宫读书，读那些骗人的圣贤书。

江鼎放下了茶杯。

他知道，鱼咬鉤了。

“谁说太子没救？”

江鼎的声音突然变了。不再是那个温润的说书先生，而是带上了一种金戈铁马的肃杀。

“书里的太子没救，是因为他只想当个孝子，不想当个君王。”

江鼎伸出手指，蘸著茶水，在桌上写了一个字。

“变。”

“这世道早已不是圣人的世道，是修罗场。”

“李牧之在北凉能贏，是因为他敢这就是把旧规矩踩在脚下。他敢给马穿草鞋，敢用火药炸人，敢跟大晋做生意。”

江鼎盯著赵乾的眼睛，目光如炬。

“公子，如果你是那书里的太子。”

“当你发现你爹要把这祖宗基业都炼成丹药吃进肚子里的时候。”

“你是选择跪著哭？”

“还是选择……”

江鼎的手指轻轻在桌上一敲。

“夺刀？”

赵乾浑身一震。

这两个字——夺刀，如同惊雷一般在他的脑海中炸响。

他死死盯著眼前这个神秘的中年人。

“你……你到底是谁？”

赵乾的手再次按在了剑柄上，但这次不是为了防御，而是因为激动。

江鼎微微一笑，並没有摘下面具。

他只是从袖子里，摸出了一枚银幣。

一枚印著“乌云踏雪”的北凉银元。

他把银元放在桌上，推到赵乾面前。

“我只是个……希望这这本小说能有个好结局的读者。”

“公子，这枚银元，送你。”

“当你哪天想通了，想给这本『烂书』换个写笔法的时候。”

“拿著它，来这儿找地掌柜。”

“我们这儿，不仅卖酒，卖故事。”

江鼎站起身，整理了一下衣袍，如同他来时一样隨意。

“还卖……胆子。”

说完，江鼎转身离去。

留下赵乾一个人，坐在那间静室里。

窗外，风雪正紧。

但他看著桌上那枚闪著冷光的银元，和他袖子里那本写满了反抗与自由的禁书。

他觉得，自己那颗已经冷了二十年的心。

第一次，烫了起来。