“是啊。”张承宗也嘆了口气，“太爷这哪是整顿家风啊，这是把咱们往绝路上逼啊。

咱们种地一年才几个钱？

那作坊里虽然累点，但那是真金白银啊。

有了钱，咱们能盖新房，能吃饱饭，闺女能嫁个好人家，儿子能娶上媳妇。

这难道不是过日子吗？”

“过日子咋就成不守妇道了呢？”

张承宗的话虽然朴实，却句句戳在这些汉子的心窝子上。

他们不懂什么大道理，但他们知道穷日子有多难熬。

“可是太爷说这是为了咱们好。”旁边一个年轻后生有些犹豫。

“为了你们好？”

一直站在张承宗身后的李浩突然插嘴了。

他手里拿著那个標誌性的算盘。

“来来来，咱们算笔帐。”

李浩把算盘往膝盖上一放，噼里啪啦地拨了起来。

“你们在作坊做工，一个月保底二两银子，手脚快的能拿三两。

一年就是二十四两起步！

这还不算过年发的米麵油！”

“再看看你们种地。

赵太爷收了你们五成的租子，剩下的还要交皇粮交公中钱。

一年到头，手里能落下二两银子就算烧高香了！”

“二十四两，对二两！”李浩举起两根手指，晃了晃，“这就是十二倍的差距！

赵太爷不让你们做工，那就是让你们每个人每年少赚二十二两银子！

全村几百个劳力，那就是上万两银子！”

“他为了自己的面子，让你们全村人陪著他受穷！

这叫为你们好？”

“这……”

汉子们听得目瞪口呆。他们从来没算过这笔帐，此刻被李浩这么一列，只觉得心惊肉跳。

“上万两银子啊……”二叔的手都在抖，菸袋锅差点掉地上，“这要是有了这笔钱，咱们村都能盖起房子了！”

“就是啊！”张承宗趁热打铁，“而且我还听说，因为出了这档子事，人家商会那边说了，赵家村的人太野蛮，动不动就杀人，以后谁还敢用？

这几百个名额，怕是要给隔壁李家村了。”

“什么？给李家村？”

年轻后生一听就炸了。

“那帮李家村的兔崽子，平时就跟咱们不对付！凭什么把钱给他们赚？”

“就是！

凭什么啊！”周围的族人也都围了过来，一个个义愤填膺，“太爷这是老糊涂了吗？

把咱们的饭碗往外推？”

“咱们不能让他这么干！

赵小妹不能死！

她死了，咱们的財路就断了！”

一时间，大家都开始议论纷纷。

总觉得现在那个高高在上的赵太爷此刻对赵小妹的做法，对自己好像没什么好处。

……

人群中，议论的声音越来越大。

赵太爷见情况好像有点不妙，赶忙重新坐回椅子上，指著跪在地上的赵小妹，大声宣读罪状。

“赵小妹，身为赵家女，不守妇道，拋头露面，与外男混杂，败坏门风！

按祖宗家法，当沉塘示眾！

你可认罪？”

赵小妹哭喊道：“太爷！

我没有！

我只是去织布，没干见不得人的事啊！”

“还敢狡辩！”赵太爷怒喝，“女子无才便是德！

不在家相夫教子，跑出去赚钱，那就是淫荡！

就是不孝！

列祖列宗在上，岂容你这种淫妇败坏门楣？”

“慢！”

一直沉默的周通突然站了出来。

“赵太爷，您口口声声说是祖宗家法。

那晚生倒要请教一下，这家法二字，究竟写在哪里？”

赵太爷斜了他一眼：“你是谁？”

“致知书院周通。”周通拱手。

这句话一出，原本还有些嘈杂的人群，出现了短暂的骚动。

“致知书院？那不就是前阵子在江寧府闹得沸沸扬扬的那个书院？”

“听说他们的山长陈夫子是个神人，教出来的学生个个都有大本事。

前阵子咱们县的屯田令，据说就是他们想出来的法子，救了不少人的命呢！”

“这书生看著年纪轻轻，能斗得过太爷吗？”

“你们不知道？

之前齐家那个大案子，就是他在公堂上当场找出了假帐的破绽，硬生生把那个不可一世的齐家给扳倒了！

听说他那一双眼睛，比鹰还毒，什么猫腻都瞒不过他！”

“这么厉害？那太爷今天怕是遇到对手了！”

孙志高站在一旁，看著周通挺拔的背影，心中稍安。

林振则抱臂而立，冷眼旁观。

他是个武人，不懂那些弯弯绕绕的道理，但他能感觉到周通身上那股子劲儿。

人群中的那些议论声虽然不大，但还是传进了赵太爷的耳朵里。

他心里咯噔一下，握著拐杖的手紧了紧。

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