刘备摇头：“证据不足。曹豹在军中仍有旧部，贸然动手恐生变乱。”

臧霸提议：“曹豹既然通过商队与外界联络，必会再次传递消息。我们只需暗中监视，截获信使，人赃俱获。”

吕布冷笑：“何须如此麻烦？给我一队人马，即刻踏平曹府！”

刘备抬手制止，“就依宣高之计。叔至，你带人乔装打扮，不动声色地监视曹府四周，许褚监视商路，宣高挑选精干士卒偽装成商旅，混入驛站。”

最难的任务交给陈到。

商路交给许褚。

臧霸这种聪明，谨慎之人去和曹豹打明牌。

看看，他都和陈群那个级別的想到一块去了。

这是多高的悟性。

吕布这种智力不过关的人，是断然不能用来干智力活的。

因为他这样的人有一个毛病：

只要他智商足够低，在他的认知中，天底下就没人比他聪明。

这可是相当要命的。

眾人领命而去。

刘备独坐厅中，手指无意识地摩挲著剑柄。

虽然知道曹豹翻不起浪来，但刘备心中还是非常忐忑。

曹豹的档次，到底是差了点。

和陈群，臧霸那个级別的，坐不了一桌。

一名曹豹亲信在试图混出城时，被臧霸手下那些混在商旅中的人侦知，消息层层高效转递。

臧霸迅速带人截获此人，从他身上搜出了尚未送出的密信，將他押到刘备面前。

刘备当即召集眾人，在州牧府审讯。

信使跪在地上，面如土色。

证据確凿，他很快供认不讳——曹豹確实与曹操暗中往来，约定在曹操进攻时作为內应，召集家丁，袭杀守城兵，开城投降。

“曹豹说事成之后，曹操將任命他为徐州牧。到时跟著他的人，都有重赏！”信使颤声道，“小人只是奉命行事，求府君饶命！”

刘备面沉如水。

“吕布、许褚、臧霸听令！”刘备快速起身，声音冷峻，“点齐兵马，隨我包围曹府！”

刘备亲自率军，直扑曹豹府邸。

曹府家兵见大军来攻，又见吕布、许褚、臧霸等大將悉数到场，早已丧胆，纷纷弃械投降。

刘备命人守住各处出口，亲自带人直入內堂。

曹豹衣衫不整地从臥房衝出，见刘备全副武装，身后將士如狼似虎，顿时面无人色。

“府君这是何意？”曹豹强作镇定。

刘备將密信掷於地上，“你自己看吧！”

曹豹拾起信件，双手颤抖。

他额头上渗出细密汗珠。

那枚曹操亲手印上去的印章，是那样的灼眼。

“这……这是诬陷！”曹豹嘶声道，“必是有人慾害我！”

吕布大步上前，一把揪住曹豹衣领，“还敢狡辩！信使已全部招供，你与曹操往来已久，欲献城求荣！”

刘备看了许褚一眼。

许褚会意，大喝道：“搜府！”

士卒们应声而动。

不过片刻，就从曹豹书房暗格中搜出更多与曹操往来的书信以及曹操许诺的重金酬谢凭证。

曹豹双膝一软，跪倒在地。

“府君饶命！是曹某鬼迷心窍，一时糊涂……”他涕泪交加，“念在昔日同僚之情，饶我一命吧！”

“曹豹。”刘备的声音听不出喜怒，“孤待你不薄，你多次犯罪，孤却没有处罚你，只是罢官了事。你却为一己私利，欲引狼入室，陷万千生灵於战火。你自取死路，此罪难赦！”

曹豹抱住刘备的腿：“府君！我愿献出所有家產充作军资，只求留我一命！”

吕布不屑道：“卖主求荣之徒，留之何用？”

臧霸亦道：“主公，当断不断，反受其乱。”

刘备闭目片刻，深吸一口气。

当他再次睁开眼时，目光已变得坚定。

“曹豹叛变，罪证確凿，按军法当斩！所有家產全部充公！”刘备下令，“拖出去，即刻行刑！”

曹豹嘶声哭嚎，被士卒拖出府门。

不久，一声惨叫划破夜空，继而归於寂静。

刘备走出曹府，见门外已聚集了不少闻讯而来的百姓和士卒。

他握著马鞭，朗声道：

“曹豹私通外敌，欲献城求荣，今已伏法！刘备受陶公之託，守护徐州，必不负所望！凡忠诚之士，我必以诚相待；凡叛变之人，这就是下场！”

人群中先是一阵寂静，继而爆发出欢呼:

“有府君镇徐州，徐州必安！”

刘备看著一张张或惶恐或兴奋的面孔，心中明白，这只是乱世中，与三大诸侯会战前的一段小插曲。

前方的路，依然漫长而艰难。

刘备令陈登，吕布把曹豹的首级掛在城门处，並对他们说：“让那些想要反叛的人看看，叛徐州者，曹豹便是榜样！”

吕布，陈登等人的忠诚度，一瞬间全都升到了100。