“请主母责罚！”

南宫楚看著他那近乎条件反射般的恭顺，眼眸深处那一丝歉意似乎更浓了些。

但转瞬便被更深沉的无奈覆盖。

她轻轻吸了口气，语气放缓，像是在解释，又像是在对自己陈述。

“家族重器，牵一髮而动全身。我身为主母，有时……”

“不得不先以最坏的打算审视一切，方能避免更大的疏漏。”

“並非是针对你个人。”

【她……是在向我解释？】 东郭源心中巨震。

那股原本被压抑的委屈，在这句解释面前，奇异地消散了大半。

隨即露出的是一种更复杂的情绪。

他依旧低著头，闷声应道。

“源的性命、前程皆是主家所赐，不敢有半分怨懟。”

“主母苦心，源……明白。”

此时，南宫楚语气恢復了平静，转头对陆熙说道：

“玄铁林深处有数百年份的铁木，质地极佳。”

“蕴含灵韵最为浓郁，於道友的修行或更有裨益。”

“若道友不弃，我可亲自带道友前去挑选。”

说完，她目光转向依旧躬著身的东郭源。

“源儿，你也一同跟著，听候陆道友差遣，务必周到。”

东郭源压下心中的万丈波澜，恭敬应道：“是，主母。”

南宫楚这才重新看向陆熙，脸上浮现略显生疏的温和笑容。

“陆道友，请。”

陆熙微微一笑：“有劳南宫主母了。”

南宫楚微微頷首，对陆熙和东郭源道：“陆道友，源儿，跟我来。”

三人转身离开议事殿。

后方，殿內右侧一直沉默观察的两位长老迅速交换了一个眼神。

正是方才出言反对的六长老和那位瘦削的长老。

【六长老：道友？主母竟直呼“陆道友”？】

【如此亲近的称谓……莫非，主母与这位北境之主的关係，已远超我等预期？】

【若真能借这位通天大能之力，我南宫家当前困局，或可迎刃而解！】

【天佑我族！】

【瘦削长老： 妙啊！楚丫头平日里冷若冰霜。没想到关键时刻竟有如此手腕！】

【能与此等人物攀上“道友”之交，这份机缘，可比十片玄铁林都珍贵！】

两位长老不约而同地抬手，轻轻抚了抚頜下长须。

眼中闪过满意的光芒，目送著南宫楚、陆熙和东郭源三人离去的身影。

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走出庄严肃穆的南宫族地，周围的建筑逐渐稀疏。

阳光透过云层，洒在青石路上。

南宫楚在前引路，陆熙与她並肩而行。

东郭源则落后半步，恭敬跟隨。

气氛一时有些沉默，只有脚步声和远处隱约的市井声传来。

陆熙目光掠过道路两旁规整划一的建筑。

以及偶尔遇到的、见到南宫楚便立刻躬身避让的南宫族人。

他忽然开口，语气温和，却带著一丝疑惑：

“南宫主母，陆某有一事不解，唐突之处，还望见谅。”

南宫楚侧首，对上陆熙清澈平和的目光，微微頷首：“陆道友但说无妨。”

“我观贵族上下，规矩森严，主僕分明，等级清晰如同刻度。”

“如此环境，固然秩序井然，但长此以往，人人心头都似压著一块巨石。”

“言行举止皆在框格之內，难道不觉得……压抑么？”

他顿了顿，抬眼望向天空中偶尔飞过的鸟雀，轻声道：

“便如那笼中之雀，纵有华屋珍饈，终究失了振翅苍穹的自由与畅快。”

“修道之人，所求的不该是心灵的自在与超脱么？”

“这般活法，於道心无碍？”