“主母，源哥他……真的快被压垮了！”

“……”

殿內陷入一片死寂。

南宫楚依旧静坐，玉面具般的脸上看不出丝毫情绪波动。

时间一点一滴流逝。

直到南宫山几乎能听见自己心跳的声音，她才缓缓抬起眼。

平静的语调听不出半分波澜。

“嗯，我已知晓。”

“古言锋，果然老辣。”

“此事，你做得很好，下去休息吧。”

南宫楚挥了挥手，姿態依旧雍容，却透著一丝倦意。

“是，主母。属下告退。”

南宫山如蒙大赦，又担忧地看了一眼主座，这才躬身行礼，退出了听竹轩。

殿门缓缓合拢，將外界的光线与声响隔绝。

当最后一丝脚步声消失在远处，南宫楚挺直的脊背微微鬆弛了一线。

她缓缓靠向椅背，一直维持著完美无瑕的脸上，终於露出一丝裂隙。

她抬起手，用冰凉的指尖轻轻揉按著眉心。

尤其是眼角那颗为她增添无限风情的泪痣。

“古言锋……这一手，真是狠辣至极。”

她的目光投向虚空，仿佛能看到那个温顺青年眼神熄灭的模样。

“他不杀源儿，却用最残酷的未来图景，彻底碾碎了他的心气。”

“比直接杀了他，更让我南宫家痛失一柄利刃。”

一股难以言说的愤怒，在她心底蔓延。

这愤怒並非针对古言锋，而是针对这令人窒息的局面。

“心蛊……”她无声地咀嚼著这两个字，舌尖苦涩。

“它是掌控分家的锁链，是扼杀真正忠心的刀子，是锁在我脖颈上的枷锁。”

“平衡……我一生都被这二字困锁。”

曾几何时，她也曾有过片刻的自由。

可这主母之位，这家族的兴衰，像一张无形巨网，早已將她层层缠绕。

“平衡……忍耐……”

“我这一生，权衡利弊，忍常人所不能忍。”

“忍下稜角，忍下喜恶，甚至忍下身为人母的天性，去维护这脆弱的平衡。”

“我训诫他们要忍，告诫源儿要忍，我自己更是在这名为『家族』的精致牢笼里，忍了一世。”

“可忍到最后，换来了什么？”

“这平衡，原来如此脆弱，需要依靠將恐惧根植於人心才能维持吗？”

她想起东郭源幼时那双清澈明亮的眼睛。

想起他修为精进时偶尔流露的渴望认可的眼神。

再想到如今那死灰般的模样。一种深沉的疲惫席捲了她。

“我坐在这主母之位，尊荣无限，可连看著一个孩子追求寻常幸福的权力都没有。”

“若解除心蛊，家族顷刻分崩离析。”

“若维持现状，便是逼著最好的苗子离心离德。”

“前是悬崖，后是深渊，我，该如何走？”

她闭上眼，纤长的手指紧紧攥住了袖口华贵的布料。

指节微微发白。

不知过了多久，那剧烈的情绪波动渐渐平息。

南宫楚深深吸了一口气，再缓缓吐出。

当她再次睁开眼时，眸中所有的迷茫已被尽数压下。

重新变回那片深不见底的寒潭。

她缓缓起身，墨蓝裙裾如流水般拂过地面，没有发出一丝声响。

她步履沉稳地走到窗边，目光投向竹林。

午后的日光被茂密的竹叶切割得支离破碎，在地上投下明明暗暗的光斑。

一如她此刻的心境，看似有光，却处处是阴影。

南宫楚目光追隨著竹影中惊惶飞过的一只雀鸟。

“笼中鸟……”

一声低语，消散在穿堂而过的风里。

她唇角勾起一抹极淡的弧度，带著一丝悲凉。

【若这天地本就是一个更大的笼，挣脱了眼前这一个，又有何意义？】

【若奋力撞破的金丝笼外，等待的不是苍穹，而是更广阔的囚笼……那振翅的意义，何在？】

【若飞翔的终点不过是另一重看不见的边界……】

【那此刻的挣扎，与最终的安分，其间区別，又在哪里？】