他微微偏头，眼中掠过一丝极淡的疑惑，望著那空无一人的小径尽头，低声自语：

“……源，未曾来么？”

声音很轻，消散在带著凉意的晨风里。

庭院中，老梅树的影子被拉得斜长，几声鸟啼从枝头传来。

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与此同时，南宫家宴会厅。

金丝楠木的长案上，灵果琼浆摆得满满当当，雪芝切成薄片，碧玉盏中灵酒荡漾著琥珀光泽。

但诡异的是，几乎无人动筷。

所有人的目光，都齐刷刷地投向那扇大门。

那里，东郭源正被一名激动得脸色发红的年轻子弟，几乎是半推半架著引了进来。

东郭源自己確实有些发懵。

他今日本想去观月居，晨光微熹时便已收拾妥当。

心中盘算著今日该从哪段石径铺起，亦或是后山哪片竹丛需要打理。

刚出院门，就被几名眼中放光的同袍拦住。

不由分说，簇拥著將他“请”到了这处宴厅。

他被引至主宾席下首，一个极其显眼的位置。

坐下时，他能感觉到无数道目光落在他脸上。

南宫勖坐在主位之侧，鬚髮如银，面容古拙，不怒自威。

但此刻，他並未立刻將视线投向今日的主角东郭源。

而是用那双眼睛，缓缓地扫过全场每一张面孔。

將每个人的兴奋、讚嘆、羡慕尽收眼底。

当他的目光掠过端坐上首、身著暗金凤纹宫装的南宫楚那平静无波的侧脸时。

他微微頷首，隨即端起面前温热的灵茶，凑到唇边呷了一口，喉间发出一声轻嘆。

南宫严就坐在南宫勖下首。

他腰板挺得比身旁的年轻人还要笔直。

与平日训诫子弟时，令小辈们望风而逃的面孔截然不同。

此刻他脸上的皱纹都舒展开来。

目光热切地追隨著东郭源的每一个细微动作，仿佛在欣赏一件璞玉。

坐在他旁边的南宫磐，此刻脸上的笑容也十分灿烂。

两人平日里没少让子弟们战战兢兢，此刻却发自真心的为家族后辈的成绩感到高兴。

南宫芸是席间少数几位女性，气质温婉如水。

她的目光落在东郭源身上，不像其他人那般充满灼热的期许。

而是带著柔和与一丝怜惜。她知道这孩子在“化蝶”前经歷了怎样的生死煎熬。

当东郭源略显侷促的目光无意间扫过她这边时。

她对他轻轻点了点头，唇角弯起一个温暖的弧度。

东郭明坐在稍远一些的位置，但视线始终没有离开过东郭源。

作为东郭源的本家长辈，亲眼看著这个孩子从沉默寡言、谨小慎微的暗卫。

一步步走到今天，成为全场的焦点、东郭家第四位长老、家族未来的倚仗。

他心中的欣慰几乎要满溢出来。但却也有一丝连他自己也难以完全釐清的感慨。

他看著东郭源那年轻却已沉淀下坚毅线条的侧脸。

仿佛看到了二十年前同样渴望肩负家族期望的自己。

他默默地举起面前的玉杯，对著东郭源的方向，示意了一下，然后仰头，一饮而尽。

酒液灼喉，心事翻腾。