“……我们的对手，从来就不是铁板一块。陈文昭和夏良才之间，早就生了间隙。”

原来，冯妈妈早已按他的吩咐，用区区三两银子，就从驛馆一个贪杯的小廝嘴里套出了惊天秘闻：

济南府盐课提举夏良才，嫌顺天府派来的盐务总商陈文昭截留利润太多，早已备下密奏，上报朝廷，打算另换一个听话的代理人来执掌清河县的盐务。

西门庆当机立断，立刻命人將一小部分“惠民盐”分成数份，悄悄送入了县里几位品阶不高、却有些实权的官员府邸。

盐袋中，还附上了一张短笺，上书十六字：“民有所需，商有所应；若官不清，民自济之。”

这既是示好，也是施压；既是敬意，也是警告。

更是將他自己，彻底塑造成了一个为民请命、替天行道的“义商”形象。

五日后，济南府衙。

“混帐东西！”

一只上好的景德镇茶盏被狠狠摜在地上，四分五裂。

盐课提举夏良才面色铁青，指著幕僚的鼻子怒斥：

“那个西门庆是什么东西？不过是阳穀县一个破落户出身的商贾，竟敢把手伸到本官的盐利上！反了天了！”

幕僚嚇得缩著脖子，连忙道：“大人息怒，息怒啊！眼下最要紧的，恐怕还不是这个西门庆，而是府尹陈文昭。此人在顺天府根基深厚，若是让他抢先一步，告您一个贪墨纵容之罪，怕是对您的大计不利啊！”

夏良才眯起双眼，眼缝中射出毒蛇般的寒光。

他沉吟半晌，忽而发出一声冷笑：“让他去告！不过……”他从案上抽出一份加急抄报，上面赫然写著“惠民盐行三日销盐两千担，百姓交口称善，呼为『西门青天』”。

“既然民心可用，那本官不妨也来『顺应民意』。传我的令，明日便发告示，官盐降价一成！”

他缓缓站起身，踱到窗前，眼中满是算计：“我要让全山东的百姓都知道，是我夏良才体恤黎庶，减价惠民！至於那个不知天高地厚的西门庆……等百姓习惯了官府的低价，我再釜底抽薪，断了他的盐源，看他拿什么来卖！”

然而，这位自作聪明的提举大人並不知道，他手中那份让他做出决断的抄报，正是冯妈妈通过收买巡盐御史的门房，送进去的一份“精心润色”过的版本。

此刻，清河城外，一座荒废的古庙中。

来旺儿將济南府衙的动静一五一十地回报完毕。

“好，他终於按我的节奏出牌了。

“传令下去，立刻动用所有资金，在沿海各地，不计成本地囤积粗盐。”