“吴先生，上月十八，为何有八百两银子从东库调出，帐目上记作『疏通城南河道』？”

他当时就慌了神，支吾著搪塞是府衙的摊派。

西门庆却轻飘飘地回了一句：“我问过河道局的朋友，他们並无此项工程的备案。”一句话，便堵得他面色惨白，如坠冰窟。

此时，门外响起沉重的脚步声。

白来创领著两名膀大腰圆的脚夫闯了进来，二话不说，一把將吴典恩面前的帐本夺走。

西门庆缓步而入，脸上无怒无喜，声音平淡的说道：

“吴先生在我西门家十年，一向忠谨。只是如今外面风声紧，太多眼睛盯著我们，有人想拿咱们的帐本做文章。我不愿冤枉一个好人，但也绝不容一个蛀虫，在这节骨眼上坏我的大事。”

说著，他將一本红封皮的帐册“啪”地一声摔在桌上。

吴典恩定睛一看，魂飞魄散——那正是他私藏的“双头帐”！

上面用蝇头小楷，清清楚楚地记录著他这几年吃下的每一笔回扣，以及那些钱银的最终去向。

“噗通”一声，吴典恩双膝发软，直挺挺地跪了下去，磕头如捣蒜，口中语无伦次地求饶。

西门庆缓缓蹲下身，凑到他耳边：

“你若现在投诚，帮我办一件事。替我递一封信给夏良才，信里就说……『西门庆愿献三成盐利，求大人庇护』。”

“事成之后，我保你一家老小平平安安地离开济南。但你若敢耍花样，或是去通风报信……”他顿了顿，语气森然，明日清河的河滩上，会多一具无名浮尸。你猜，那会是谁的模样？”

他再不敢有半分迟疑，点头如小鸡啄米。

戌时三刻，夏良才的府邸书房內，灯火摇曳。

这位肥头大耳的盐课提举，看完了吴典恩心惊胆战送来的密信，脸上的肥肉因愤怒而剧烈地抽搐著。

他猛地一拍桌案，震得烛台都跳了一下：“好个西门庆！好一个两面三刀的狗东西！”

“前脚刚勾结上李维楨那条线，拿到盐引，后脚就想来收买老子？这是打量我夏某人没脾气，可以任他玩弄於股掌之间吗！”

他怒极反笑，当即抓起笔，草草写就一封检举信，命人火速送往巡盐御史的行辕，举报“西门氏假公济私，私吞賑灾官盐，扰乱市价”。

隨即，又召来心腹捕头，厉声下令：“立刻带人，连夜搜查惠民盐行的所有仓库！务必给老子找出他『超量囤积、违规定价』的铁证！明日一早，当街查封，杀一儆百！”

然而，夏良才不知道的是，那名揣著检举信的家丁刚摸黑溜出府邸后门，便被一道黑影拦住了去路。

白来创从暗处走出：“我们少爷说了，谁想动他的盐，就得先问问我手底下这帮弟兄，答不答应！”

几乎在同一时刻，济南城南的义仓高台之上，西门庆正迎风而立。

他眺望著远处，在那个方向，官府存放官盐的仓库正火光冲天，滚滚浓烟直衝夜幕，將半边天际都映得一片血红——那正是他早已安排好的人手，在夏良才亲信管理的仓库里，放的一把大火。

“想要栽赃我？那我就送你一场，真真正正的『盐乱』。”