清河县善堂。

一群衣衫襤褸的孩童却站得笔直，在刺骨的寒风中齐声背诵：

“天地玄黄，宇宙洪荒……”稚嫩的童音匯聚成一股顽强的溪流，在萧瑟的街巷间迴荡。

起初只是三三两两的路人驻足，可渐渐地，人越聚越多，將善堂门口围得水泄不通。

“那不是张屠户家的小三子吗？他家去年冬天就说孩子得急病没了，怎么……”

“快看！那个领头的女孩，我认得，是善堂之前抬出去的『病死』孤女之一！她不仅活著，还会看诊开方了！”

人群中，惊呼声此起彼伏。

这些本该埋在乱葬岗的“亡魂”，如今却一个个精神饱满，能识文断字，甚至懂得些粗浅的医理。

没过多久，便迅速传遍了整个清河县——西门大官人私开义学、施药济贫，已悄然进行一月有余！

更令人瞠目结舌的是，这一切竟全由他一人出资，所有帐目明细都用大字报工工整整地张贴在市集南墙，每一笔银子的来龙去脉都清晰可查，任谁都可以去看。

一时间，西门庆的名字，从一个紈絝恶霸，开始蒙上了一层神秘而复杂的光环。

午时，一个头戴旧花的卖花女在人群里挤来挤去，她正是乔装打扮的小红。

她压低声音，对几个看起来义愤填膺的汉子耳语：“善堂的库房夜里总有鬼祟动静，我亲眼见他们把发霉的米麵倒掉，对外却说賑灾粮早就发完了！”

一言激起千层浪！

恰在此时，一辆华丽马车停在不远处，赵大学士府上的管家跳下车，对著那群读书的孩童厉声呵斥：

“哪里来的贱民！在此聚眾成患，扰乱清净，还不快滚！”说著，家丁们便要上前驱赶。

这一举动，彻底点燃了民眾的怒火。

“凭什么不让孩子们读书！”“你们这些官老爷自己肠肥脑满，见不得穷人一点好！”“善堂的粮食到底去哪了！”群情汹涌，声浪几乎要將善堂的屋顶掀翻。

百余名被飢饿与愤怒逼到绝境的饥民，手持火把，直扑善堂紧闭的后仓。

那把沉重的铁锁在数名壮汉的撞击下“哐当”一声崩断，厚重的木门被猛然推开。

一股霉烂与虫蛀的恶臭扑面而来！

火光照亮了仓库內的景象——成堆的稻穀已经生虫发霉，一袋袋白面结成了硬块，散落在地上的帐册被风吹得哗哗作响。

一个识字的汉子捡起一本，借著火光大声念道：“景泰三年冬，各方善人捐银……共计三万两！实入善堂库房……不足八千两！”

队伍最前方，一个头髮花白的老农“扑通”一声跪倒在地，他双手抓起一把发黑的霉米，老泪纵横，发出痛苦的哭嚎：

“我的儿啊！你活活饿死的时候，他们……他们就是拿著这些本该救你的钱，去给赵家的祠堂修了块金字牌匾啊！”

五日后，朝廷派来视察的李守中李大人如期抵达。

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