车內，孙绍祖披枷戴锁，面色枯槁。

押解官兵低声议论：“听说上面下了令，贬他去辽东戍边……这辈子算是完了。”

夜深，风起。

车马停於荒野驛站歇息。篝火摇曳，守卒昏昏欲睡。

忽然，一道黑影掠过屋顶，无声落地。

那人俯身探向囚车，指尖轻点孙绍祖脖颈，动作迅疾如电。

片刻后，一切归於寂静。

次日清晨，押解官掀帘查看，只见孙绍祖仰面躺在车中，口鼻无血，面容安详，唯独脖颈处隱约浮现一圈青紫指痕，似被人以极巧之力扼杀於梦中。

尸体运回通州时，冯紫英恰好奉命巡查边务路过。

他盯著那具冰冷尸身良久，目光渐渐凝重。

“此人虽罪该万死，但……不该死在这里。”

冯紫英立於停尸房外，指尖仍残留著那张油纸地图的触感——薄如蝉翼，却重若千钧。

他闭目良久，终是翻身上马，不顾禁夜令箭，一路疾驰出城。

马蹄踏碎长街霜影，直奔杭州方向而去。

三日后，听涛阁內烛火未熄。

西门庆正披衣坐於案前，手中把玩一枚西洋怀表，表盖轻启，指针滴答作响。

这是他从钱槐口中套出的关键信物——忠顺王永禄贴身之物，龙纹盘绕，山陵 beneath，象徵“镇龙压脉，取而代之”。

当他听到冯紫英呈上矿洞地图，眸光骤然一凝，仿佛冰湖裂开一道深渊。

“三百桶火药……埋在皇陵东侧？”他低声自语，声音不带波澜，却似有雷霆暗涌，“不是为了造反，是为了逼宫。”

他缓缓起身，踱至墙边舆图之前，指尖点在昌平位置，冷笑道：“炸了祖坟，惊动太后灵寢，皇帝不得不亲临致祭。届时居庸关守军调动、禁军出防，空虚之际，一纸矫詔从中而出——好一招『借丧兴兵』。”

室內眾人皆屏息。

钱槐跪伏在地，瑟瑟发抖：“主……主公明鑑！小人曾在忠顺府见过此图草稿，当时戴权与几位藩邸幕僚密议，称『一旦天子离宫，璽綬可夺』！”

“夺璽？”西门庆冷笑一声，眼神陡厉，“他们忘了，真正的权柄，从来不在玉璽上，而在枪炮之间。”

话音未落，他已提笔疾书两道密令。

第一封飞传凌沧海：“率五百锐卒，扮作工部修陵役夫，携铁笼、石灰、火油入矿洞。封锁出口，活埋通风井，若有异动者，格杀勿论。”

第二封直送柳湘莲：“居庸关外三十里驛道两侧设伏，凡持黑檀令牌或穿青靴宦官服者，不论身份，尽数擒拿，斩首留级。”

命令下达，夜色更深。

七日后，嘉兴水域浓雾瀰漫。

钦差大臣周文渊奉旨南巡，查缉私盐余党，船队刚过双桥镇，忽闻两岸號角悽厉。

数十艘破船自芦苇盪中杀出，贼人衣衫襤褸，头裹红巾，为首者赤膊袒胸，怒吼震天：“还我军餉！还我活路！”百姓围岸观望，人心惶惶，传言四起——“水师譁变！”“瑞蚨祥勾结逃兵造反！”

就在此时，东海深处雾气翻涌。

“飞鯨號”如巨兽破云而出，桅顶红旗猎猎，炮口森然对准江面。

郑七娘立於船首，甲冑覆身，冷声下令：“鸣炮示警！登船擒逆！”

轰！

一声炮响撕裂晨雾，贼船当场炸裂一艘，其余溃散。

郑七娘亲率精锐跃上敌舰，刀光闪处，三名首恶尽数被擒。

审讯不过半日，真相大白：主谋正是忠顺王府旧臣戴权，收买溃卒假扮“义军”，欲將脏水泼向西门庆麾下民团，毁其声誉。

可钦差周文渊亲眼所见，却是另一番景象——

郑七娘执法如山，救官护民，调度有度；“巡海义勇”军纪严明，不扰百姓分毫。

回京途中，他亲自擬折上奏：“江南商团自募兵力，保境安民，非但无罪，实为国之屏障，宜加旌表，以励忠义。”

消息传至杭州，已是深夜。

西门庆立於听涛阁顶层露台，遥望北方雪线沉沉压向京城轮廓。

他手中握著最新密报，唇角微扬，却不带半分喜意。

“他们还在玩朝堂的游戏……”他低语，声音如刃划过寒风，“可真正的战爭，从来不在殿上吵出来，而在海上打出来。”

话毕，他转身走入內室，一声令下：

“放信號船。”

片刻后，一艘无旗快艇悄然离港，乘风破浪，驶向茫茫东海。