“陈左家有个病秧子，一年到头就没好的时候，家里都快被药淹了，你这小娘子生得亮眼，一身的鲜活劲，去了不怕晦气？”

老嫗说罢，趋著小碎步走了。

晦气？想她从前也是浸在药罐子里……

“主子？”归雁从旁轻唤。

戴缨回过神，往老嫗指的方向行去，走到一户门前，门上光禿禿的，灰黄一片，门那边有些许响动，像是有人在院中汲水。

戴缨上前敲响木门。

院子里静了一下，里面的人似是没料到会有人来。

“谁？”

“陈大哥，是我。”戴缨答道。

下一刻，房门从里打开，陈左见是戴缨，有些意外，赶紧將人请到院中。

“东家怎么找到这里的？”一面说著，一面两手各提一个竹椅来，“快坐，快坐。”

不待戴缨开口，他又回身跑向屋里，传出一点点细隱隱的人声，似是女人说话的声音。

不过一会儿，陈左端了一个盘出来，放到戴缨和归雁面前，那盘里是瓜子、花生还有一些裹了白粉的糖丸。

“没甚好东西，隨意，隨意。”

这时，归雁上前两步，將手里提的礼递上：“陈大哥，我家小娘子的心意。”

“这怎么好，受了东家的恩，还让你们破费。”陈左看向戴缨。

戴缨两指拈起一颗糖丸，在面前晃了晃：“陈大哥快收下，你不收我怎好吃你家果儿。”

陈左听后，笑著將归雁手里的东西接过，放入堂屋。

戴缨观著院子，院子很简陋，井边放著一个汲水的木桶，院角拉了一根绳，绳上掛了几件湿衣衫。

陈左走了出来，戴缨开口说道：“陈大哥，我进屋看看嫂子？”

“她身上不好，只怕你进去，叫你沾了晦气。”

“特意来一趟，也是为著看看嫂子。”

陈左点头，先进去知会，再出来引戴缨进屋。

当戴缨看到床上的女子时，有一瞬间的失神和心疼。

苍薄的皮，枯瘦的面容，两眼儘管用力睁著，却是无神，黑色的眼珠蒙上一层灰影，嘴唇发白没有血色。

鳶娘见了戴缨，做势要起身，戴缨三两步上前，止住她的动作。

“嫂子別动，我来看看你。”

“奴身子不好，这样子见不得人，却让东家来看望。”鳶娘说道。

“嫂子可別这样说，昨儿我吃了你的桂花酿，就想来看一看，什么样的妙娘子，生了怎样一双巧手，能酿出这样好的酒。”

戴缨握起鳶娘的手，继续道，“嫂子知道，我是个商人，一见著好东西就往赚钱上头想，昨儿我还想著，今日一定要见见你，同你商量生意上的事哩！”

“生意上的事？”

“是，你的桂花酿口感香醇，叫我一个不好酒的人都忍不住多喝，且喝过后，夜里睡得香酣，这样好的手艺，该开个酒坊，不愁生意不好。”

戴缨话音清亮。

鳶娘听到心里，看著眼前的戴缨，白馥馥的面庞，两靨透粉，眼底有光，她被她欢动的话语感染。

陈左见自己妻子眼里有了光，不再灰濛一片，那光亮並非来自她自己，而是从戴缨眼底映照的。

“所以嫂子快些將病养好，就以你的名儿做招牌，起个铺名，我来投钱，你负责酿酒，赚得钱我一半，你一半，好不好？”

鳶娘面上起了笑，想自己的病立马好起来，转头看向陈左。

陈左心里高兴，笑道：“別看我，东家问你呢，我又不会酿酒。”

戴缨插话道：“以后嫂子就是女东家，让陈大哥给你打下手。”

鳶娘真就期盼起来，不知是不是错觉，感觉身上有了一股热乎乎的气，她想，也许自己这病真能好呢。

“好，待奴身上好了，给东家酿酒，不要东家一分利钱，赏一口饭吃就行。”

戴缨笑了起来，佯装道：“你这么说，我可就当真了。”

屋里几人笑出声，鳶娘一双无神的眼有了弯弯的形状。

陈左湿了眼角，妻子因为不想拖累自己，每日盼著早点咽气，没有生的意志。

如今叫戴缨这么带动，居然有了不一样的情状。

戴缨本想来一趟陈家，看一看就离去，陈左却一再相留，估计见她同自己妻子聊得投缘。

中午，陈左下厨烧饭，戴缨留下来用饭，饭后，陈左將鳶娘扶到院中，几人在院子里说说笑笑，不知不觉过了一下午。

傍晚时分，陈左夫妇又盛情留她用了晚饭，饭间，还喝了几盏小酒。

吃到天色將晚，陈左將戴缨主僕送到马车边，才返回。

戴缨同归雁乘著马车回了城，驶到谢家府门前，归雁搀著戴缨从角门进入谢府。

她本就不胜酒力，晚间又在陈家多喝了几盏桂花酿，夜风一吹，上了头，步调变得虚浮无力。

走到內园时，前方转出一个人影……